El estadounidense Michael Fincke y el ruso Guennadi Pádalka estarán casi seis horas en medio del espacio exterior instalando nuevos equipos de navegación.
Los tripulantes de la Estación Espacial Internacional (ISS), el estadounidense Michael Fincke y el ruso Guennadi Pádalka, comenzaron este martes una caminata espacial para instalar nuevos equipos de navegación en el casco del módulo ruso Zvezdá.
"Pádalka y Fincke abrieron la esclusa Pirs a las 06:58 GMT y permanecerán en el exterior del módulo ruso Zvezdá casi seis horas", dijo un portavoz del Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia a la agencia Interfax.
La misión de los astronautas consiste en instalar varios instrumentos láser que servirán para guiar los futuros acoplamientos de los cargueros Automated Transfer Vehicle (ATV), diseñados y construidos por la Agencia Espacial Europea (ESA).
El primer aparato de esta serie, el Julio Verne, se acoplará con la Estación Espacial Internacional en 2005, con lo que se romperá el monopolio que detenta Rusia en el ámbito de los cargueros espaciales automáticos, pues hasta ahora la única nave de ese tipo es la Progress.
Según los planes de la ESA, los carguero AVT, que pueden llevar al espacio hasta nueve toneladas de cargas, el triple de la capacidad de las naves rusas Progress, volarán a la ISS cada 13 o 14 meses.
Finke y Pádalka, que salieron al espacio exterior con las escafandras rusas "Orlán-M", además de instalar los nuevos equipos de navegación láser, colocarán una antena de comunicación en el casco del módulo Zvezdá.
Valerin Lindin, portavoz del CCVE, dijo a Interfax que el hechode que la ISS quede cerca de seis horas sin tripulantes no representa ningún riesgo, pues "no es la primera vez que se realiza este tipo de caminatas espaciales y jamás ha habido problemas".
Lindin indicó que los tripulantes de la ISS recogerán equipos y muestras de materiales de dos experimentos científicos: uno, para medir el impacto de las sustancias contaminante que arrojan los reactores sobre el casco de la plataforma; y el otro, para medir la intensidad de los rayos cósmicos. (EFE)
