La enfermedad podría prevenirse a través de un test genético.
Se analizó el comportamiento de 1.804 mujeres españolas durante y después del embarazo.
La depresión postparto, que afecta al 13 por ciento de las mujeres, podría prevenirse en un futuro a través de un pequeño test genético, según los resultados de una investigación que describe el comportamiento de los genes en este trastorno, llevada a cabo por un equipo multicéntrico de siete hospitales españoles.
La conclusión principal del estudio es que "la depresión postparto desde un punto de vista genético parece tener un mecanismo diferente al que actúa en otros tipos de depresión, debido a la interacción de dichos genes con los cambios hormonales que se producen en el posparto", explicó Julio Sanjuan, profesor titular de Psiquiatría de la Universidad de Valencia, en España.
El trabajo, publicado en el British Journal of Psychiatry, es el primer estudio que busca los factores genéticos de la depresión posparto, que sí se ha estudiado ampliamente desde el punto de vista psicosocial.
Especialistas de los hospitales Clínico de Barcelona, Concepción de Madrid, Clínico de Valencia, Carlos Haya de Málaga, Pere Mata de Reus, Son Dureta de Palma de Mallorca y Parc Tauli de Sabadell, analizaron el comportamiento de 1.804 mujeres españolas en el momento del parto, a las ocho semanas y a las 32 semanas de dar a luz entre 2003 y 2004.
Estas mujeres, con una media de edad de 31,7 años (entre 18 y 46), no presentaron antecedentes depresivos durante el embarazo, un 68 por ciento tenían trabajo, un 9 nueve por ciento eran dueñas de casa o estudiantes, un 12 por ciento desempleadas y un 12 por ciento estaban con licencia médica.
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| El perfil de la mujer con depresión postparto es de una persona con rasgos de neurocitismo. |
Según la investigación, la diferencia desde el punto de vista genético entre una depresión normal y la que se produce en el puerperio (período que inmediatamente sigue al parto) radica en que "las variaciones de algunos de los genes que regulan la serotonina (neurotransmisor responsable del estado emocional), que se ha asociado repetidamente al riesgo de padecer depresión, son variaciones protectoras para la depresión posparto".
Esto supone "un importante cambio de paradigma en los estudios de genética psiquiátrica, porque a partir de este estudio se sugiere que no hay genes "buenos" o "malos" para la depresión, sino que pueden facilitar el riesgo o ser elementos protectores dependiendo de las interacciones hormonales", afirma Sanjuan.
Según el experto, en la práctica, se abre, por primera vez la vía a un diagnóstico precoz, desde el punto de vista genético, en el reconocimiento de las mujeres en riesgo de depresión después del parto lo que puede facilitar un tratamiento preventivo individualizado.
Se vislumbra una vía para que el remedio no sólo sea el apoyo social, sino que "en un futuro, a través de un pequeño test genético, se pueda suponer qué mujeres van a tener más riesgo y van a necesitar un tratamiento preventivo antidepresivo o alguna terapia de apoyo tras el parto", agrega.
El perfil de la mujer con depresión postparto es de una persona con antecedentes de haber sufrido otras depresiones, con rasgos de neuroticismo; entorno con un bajo apoyo social; con acontecimientos negativos después del parto como discusiones familiares, cambio de casa o problemas en el trabajo; y que tenga un genotipo dentro del transportador que disminuya sus niveles de serotonina.
Este especialista recomienda diferenciar la depresión con un fenómeno que se denomina "baby blues" que aparece a la semana del parto y que afecta a entre el 50 y el 80 por ciento de las mujeres.
"El blues no se puede considerar un fenómeno patológico, es un bajón de ánimo muy corto, y lo más frecuente es que remita a las semanas sin necesidad tratamiento", afirma Sanjuan.
