Científicos descubrieron gen que produce el esmalte de los dientes

Científicos estadounidenses identificaron el gen responsable de la fabricación del esmalte de los dientes, un hallazgo que podría revolucionar la odontología.

Aunque el descubrimiento tardará un tiempo en ser aplicado a los seres humanos, en el futuro se podrían utilizar células madre de los dientes para estimular el crecimiento de esmalte nuevo para reparar el dañado por las caries e incluso para crear dientes de sustitución.

El hallazgo fue realizado por la Universidad de Oregon (EE.UU.) y fue publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El gen, denominado "Ctip2", es un "factor de transcripción" del que ya se conocían otras funciones en la respuesta inmunológica y en el desarrollo de la piel y del sistema nervioso.

Las caries se originan con un agujero en el esmalte.

"Pero es la primera vez que se halla un factor de transcripción que controla la formación y la maduración de los ameloblastos, las células que secretan esmalte", afirma Kioussi.

Los investigadores utilizaron ratones de laboratorio a los que silenciaron ese gen y vieron que los roedores presentaban dientes rudimentarios listos para salir, pero sin la necesaria capa de esmalte.

La mayoría de las caries se originan con un agujero en el esmalte que provoca el deterioro del diente.

Hasta ahora, algunos científicos habían logrado reproducir la parte interna de los dientes en experimentos con animales, pero eran dientes sin esmalte porque se desconocía el material genético necesario para fabricar esa sustancia.