Este espécimen, que vivió hace 290 millones de años, podría dilucidar una de las mayores controversias en la evolución de los anfibios.
Científicos canadienses descubrieron un fósil de un anfibio que hace 290 millones de años nadaba en lagos, capturaba libélulas con la lengua y, al mismo tiempo, se movía de forma ágil por la tierra.
Este espécimen podría dilucidar una de las mayores controversias en la evolución de los anfibios: el origen común de ranas y salamandras.
El descubrimiento del fósil de la Gerobatrachus otón o la "tatarabuela de la rana", que fue publicado en la revista Nature, podría ayudar a aclarar la línea entre los anfibios actuales.
"Faltaba un eslabón entre los fósiles de los animales extinguidos y sus formas actuales", afirmó Jason Anderson, de la Universidad de Calgary, quien dirigió el estudio.
"Esta es una perfecta ranamandra", agregó.
Una mezcla perfecta
La Gerobatrachus otón muestra una mezcla entre las características de ranas y salamandras, con los huesos de los tobillos soldados como las salamandras, un cráneo grande como el de las ranas y una columna vertebral, que es una mezcla de las dos.
Por eso Anderson afirmó que este descubrimiento confirmó que estos anfibios modernos se han dividido en dos grupos a partir de un antepasado común, conocido como el temnospondyl.
Esta especie fue descubierta en Texas en 1995 por un grupo de la Smithonian Institution y debe su nombre a uno de los miembros del grupo, Nicholas Otón ya que traducido significa rana antigua de Hotton.
Desde entonces permanecía sin estudiar hasta que fue redescubierto por el equipo de Anderson que se encargó de eliminar cuidadosamente las capas de roca que lo cubrían y descubrir la anatomía del fósil. (Agencias)
