Entre los animales fallecidos se encuentran varios ejemplares recién nacidos.
Autores del ataque arriesgan multas y cárcel porque son una especie protegida.
Un total de 23 focas, entre ellas varias recién nacidas, fueron encontradas muertas a golpes en una popular zona turística de Nueva Zelanda, informaron este lunes las autoridades locales.
Al parecer, los mamíferos fueron atacados durante los últimos días en la colonia de Ohau Point, cerca de la localidad de Kaikoura en la Isla Sur.
"Esto es un ataque cobarde contra animales indefensos ante alguien con un bate u objeto similar", señaló un comunicado del Departamento de Conservación neozelandés.
La ministra de Inmigración, Kate Wilkinson, pidió al público que les ayudan a capturar a los responsables.
"Esto no es simplemente un acto de violencia. Dar una paliza de muerte así es algo intencionado, y debemos preguntarnos sobre el estado mental de alguien capaz de llevar a cabo un ataque tan cruel como éste", afirmó Wilkinson.
La colonia de focas se encuentra cerca de la autopista que recorre la costa este de la Isla Sur y cada año es visitada por 900.000 turistas que también disfrutan de otras actividades de ecoturismo como viajes en barco para avistar ballenas.
Puesto que la especie está protegida, los responsables pueden ser condenados a seis meses de cárcel y pagar una multa de hasta 250.000 dólares neozelandeses (190.000 dólares estadounidenses, 91 millones de pesos chilenos).
