Rusia aparece como el país menos favorecido por el sondeo, con tres puestos en este "top ten".
Ucrania, gracias al desastre de Chernobyl, obtiene también un lugar "destacado".
Un grupo de especialistas en salud y ambiente elaboró una lista con los 10 lugares más contaminados del planeta.
Los expertos, bajo el auspicio del Instituto Blacksmith, determinaron cuáles son los sitios más peligrosos para la salud humana, en especial para los niños, debido a sus elevadas concentraciones de productos contaminantes y tóxicos.
La lista, por orden alfabético, es la siguiente.
Chernobyl, Ucrania
El mayor desastre nuclear de la historia dejó secuelas tremendas y más de 80 mil víctimas directas e indirectas. La radiación emitida superó en más de 100 veces a la de Hiroshima y Nagasaki. La ciudad debió ser evacuada y abandonada, convirtiéndose en un pueblo fantasma. Una zona de exclusión de 30 kilómetros permanecerá inhabitable durante siglos.
Poco después del accidente, el reactor fue recubierto con un "sarcófago" de cemento diseñado para absorber la radiación. Sin embargo fue sólo una solución temporal que no durará más de 10 años y ya se está trabajando en nuevas medidas de contención. La mayor preocupación es el material atrapado dentro de la central nuclear.
En caso de producirse un nuevo accidente, más de 100 toneladas de uranio y otros materiales radiactivos podrían liberarse con consecuencias imprevisibles.
Dzerzhinsk, Rusia
En esta urbe rusa situada a 400 km al este de Moscú, se instaló durante la Guerra Fría una planta soviética destinada a la fabricación de armamento químico, incluyendo los gases Sarín, VX y otros de altísima toxicidad y efectos prolongados. Las emanaciones químicas de la planta industrial afectaron a la población local, no sólo durante los años de su funcionamiento, sino también mucho después de su cierre debido a la inadecuada gestión de desechos.
Se estima que entre 1930 y 1998, más de 300 mil toneladas de desperdicios químicos altamente tóxicos fueron arrojados sin aplicarles el tratamiento apropiado para reducir su peligrosidad. La expectativa actual de vida en Dzershinsk es de 42 años para los hombres y 47 para las mujeres.
Haina, República Dominicana
La populosa región conocida como Bajos de Haina está contaminada con emanaciones de plomo, provenientes de la planta de reciclado de baterías para automóviles Metaloxa, cerrada en 1997.
Sus niveles tóxicos de plomo son los más elevados del mundo, con trágicas consecuencias: malformaciones congénitas, lesiones oculares y desórdenes neurológicos son frecuentes en los niños del lugar. Luego de cerrada la planta, la empresa Metaloxa se trasladó a una ciudad más pequeña, donde continúa contaminando.
Kabwe, Zambia
Es la segunda ciudad más importante de Zambia después de su capital, Lusaka. Forma parte del cinturón minero que representa la principal riqueza de ese país africano. En 1902 se descubrieron importantes yacimientos de plomo y otros minerales como cinc, plata y manganeso. La intensiva explotación dio como resultado la contaminación del agua de la región con plomo y otros metales pesados.
Se calcula que los niños de Kabwe poseen en su sangre una concentración de plomo entre 5 y 10 veces superior a la máxima aceptable. El gobierno de Zambia comenzó a tomar medidas para reducir el grado de contaminación recién desde 1994, con escasos resultados hasta hoy.
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| La ciudad peruana de La Oroya aparece incluida en el lamentable ranking. (Foto: IzquierdaPeru.org) |
La Oroya, Perú
Desde el año 1922, los niños y adultos de esta ciudad peruana han estado expuestos a las emisiones nocivas de una fundición propiedad de la empresa estadounidense Doe Run. Los principales contaminantes detectados son plomo, cobre, zinc y dióxido de azufre. Las emisiones de este último producto químico son 10 veces superiores a lo aceptado por la OMS.
Los niveles de plomo en la sangre de los niños de hasta seis meses son tres veces superiores a la máxima aceptada, acarreando graves secuelas sanitarias. Doe Run es la principal generadora de empleo en la región y ha utilizado sus influencias para acallar las voces que denuncian la contaminación del agua y los suelos debido a su actividad.
Linfen, China
La provincia de Shanxi es el núcleo de la enorme y creciente industria china del carbón, produciendo dos terceras partes del carbón del país. Su capital, la ciudad de Linfen, es el lugar más contaminado de esa provincia; sus habitantes literalmente se asfixian con el humo del carbón.
La demanda de este producto ha provocado la proliferación de centenares de explotaciones mineras ilegales que descuidan por completo las más mínimas normas de salubridad. Peor aún, el agua potable es un bien escaso en la región y es críticamente racionada: Linfen apenas posee agua potable durante algunas horas al día. La gente debe recurrir a aguas contaminadas con arsénico, con las obvias consecuencias negativas para su salud.
Mailuu-Suu, Kirguistán
Durante el apogeo de la Unión Soviética, en esta localidad de Asia Central funcionaba una planta de procesamiento de uranio. Entre 1946 y 1968 se procesaron más de diez mil toneladas métricas de uranio, que entre otras cosas fueron utilizados en las primeras bombas atómicas. Tras la caída y desmembramiento de la URSS, la planta fue abandonada, dejando tras de sí más de 1,96 millones de metros cúbicos de desechos radiactivos.
Los casos de cáncer de Mailuu-Suu duplican al promedio del resto del país. La actividad sísmica de la región supone una amenaza constante que podría provocar la dispersión de esos desechos, con serios riesgos de contaminar con radiactividad al cercano valle de Ferghana, uno de los más fértiles de Asia Central.
Norilsk, Rusia
En plena Siberia, sobre el Círculo Polar Ártico, la ciudad industrial de Norilsk fue fundada en 1935 con el fin de convertirla en un campo de trabajos forzados. La presencia de abundantes yacimientos de níquel y cobre y su explotación indiscriminada contaminaron la región hasta límites intolerables: la nieve es de color negro y el aire huele a azufre debido a la contaminación con metales pesados (níquel, cobre, cobalto, plomo, selenio) óxidos de carbono y nitrógeno, fenoles y sulfuro de hidrógeno.
La mortalidad infantil es la más elevada del país: el 15.8 por ciento de las muertes de niños rusos se producen en Norilsk. En esta ciudad está completamente prohibido el ingreso de extranjeros, al igual que en otras 89 ciudades donde el secreto soviético continúa vigente.
Ranipet, India
En esta pequeña población del sur de la India, la negligente actividad de las curtiembres a lo largo del tiempo ha generado una enorme cantidad de desperdicios venenosos que provocan ulceraciones en la piel de la gente, especialmente en niños y ancianos.
Más de un millón y medio de toneladas de desechos tóxicos, en su mayoría productos derivados del cromo, se han acumulado a lo largo de 20 años a cielo abierto, provocando la contaminación irreversible de las aguas locales, además de serias complicaciones sanitarias a sus habitantes. Las tierras para la siembra han sido arruinadas por la contaminación con cromo, aumentando aún más el hambre y la pobreza de la zona.
Rudnaya Pristan, Rusia
Otro caso severo de contaminación con plomo. La industria del plomo ha sido la principal fuente de trabajo y de ingresos de esta ciudad ubicada sobre la costa del Océano Pacífico oriental, desde el año 1930.
El descontrol absoluto sobre los desechos minerales -especialmente plomo y arsénico- ha causado la contaminación del agua y las tierras. Lo más grave es que los pobladores están totalmente desinformados e ignoran los riesgos y consecuencias de su situación. Por ejemplo, es frecuente encontrar jardines donde se utiliza como maceteros a viejas carcazas de baterías de submarinos.
