Investigadores estadounidenses han encontrado un tipo de proteínas que podrían en el futuro ayudar a frenar la enfermedad de Parkinson y alguna variante de la de Alzheimer. Los científicos utilizaron moscas de la fruta ya que el insecto sufre el mismo proceso de decaimiento neuronal que el ser humano.
Las investigaciones se han realizado por ahora sólo en moscas, ya que estos animales, pese a las diferencias evidentes con los seres humanos, sufren a nivel molecular el mismo proceso de pérdida de neuronas que caracteriza a la enfermedad de Parkinson. Los científicos, del Instituto Médico Howard Hughes y de la Universidad de Pensilvania, han comprobado que la proteína Hsp70 "puede prevenir el decaimiento neuronal en un modelo de enfermedad de Parkinson de la mosca de la fruta", según han explicado en la revista Science. La proteína Hsp70 es una de las denominadas "moléculas acompañantes", un tipo de proteínas necesarias para el adecuado despliegue de otra proteína o el ensamblaje de todo un complejo de moléculas. "Hemos encontrado parte de la misma patología en tejidos tomados de personas con la enfermedad de Parkinson, lo que sugiere que esas moléculas pueden jugar en los seres humanos el mismo papel que en las moscas", señaló Nancy Bonini, profesora de Biología en la Universidad de Pensilvania. Tanto moscas como seres humanos sufren con el paso del tiempo un deterioro en las neuronas de algunas partes del cerebro debido a la acción de proteínas tóxicas que están relacionadas con la aparición de la enfermedad de Parkinson. Las moscas que se han utilizado en la investigación son del tipo Drosófila melanogaster, un animal muy utilizado en experimentación científica y del que se posee el mapa genético completo. Para Pavan Auluck, otro de los investigadores, "algunas moléculas, como Hsp70, pueden ser una parte crítica del arsenal neuronal que combate las enfermedades degenerativas del cerebro", entre las que también se encuentra la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Parkinson es la segunda más común entre todas las de tipo neurodegenerativo. Se caracteriza por temblores y rigidez en los miembros y la postura del cuerpo que son provocados por un deterioro progresivo en algunas áreas del cerebro de las neuronas responsables del control de la dopamina. (EFE)
