Científicos identificaron al gen que regula el virus del sida

Científicos internacionales anunciaron la identificación de un gen que controla la respuesta del cuerpo humano al virus del sida, hallazgo que puede permitir avanzar en la cura de millones de personas infectadas con esa enfermedad.

La investigación, realizada por expertos de las universidades de Oxford (Reino Unido), KwaZulu-Natal (Sudáfrica) y Harvard (Estados Unidos), fue publicada en la revista especializada Nature.

Según los especialistas, tras el hallazgo de los resultados se puede comprender porqué algunos individuos son asintomáticos y sobreviven durante años mientras otros son rápidamente consumidos por el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida).

"Este es un momento emocionante para la investigación de enfermedades infecciosas porque estamos viendo la evolución de una lucha entre el sistema inmune humano y el virus del VIH que avanza en este momento en lugar de hacerlo a lo largo de miles de años", dijo Philip Goulder, uno de los autores del reporte.

Para el especialista, el estudio "identificó el campo de batalla genético donde se desarrolla la lucha entre el VIH y el sistema inmune humano", junto recalcar que el nuevo hallazgo "facilitará el desarrollo de una vacuna para prevenir infecciones del virus del VIH dentro de algunos años".

Los científicos enfocaron su trabajo en moléculas conocidas como HLA (Antígenos Leucocitarios Humanos, o Human Leukocyte Antigen en inglés), que forman parte del mecanismo de defensa del organismo e identifican qué células son portadoras del VIH y tratan de destruirlas.

De las tres variantes del gen que regula el sida, los tipo B se desarrollan de forma más rápida que el A o el C. Los especialistas consideran que esto se debe de una suerte de "carrera armamentista" entre el VIH y el sistema inmune del cuerpo.

Goulder explicó que desde hace varios años se conoce que las moléculas HLA-B evolucionan de forma más rápida que las otras variantes, pero hasta el momento no había quedado claro por qué ocurría esto.

"Los datos parecen apuntar hacia una explicación de la evolución más rápida de la HLA-B en respuesta a enfermedades infecciosas, no solamente del VIH", agregó.

El informe concluyó que el virus del sida es capaz de mutar rápidamente y vulnerar las defensas del sistema inmune.

Además estableció que las variantes genéticas menos eficaces en el combate a la infección tienden a desaparecer, mientras las otras moléculas -que suelen tener mayor éxito en esa lucha- reportan mayores posibilidades de perpetuarse. (Agencias)