Merrill Lynch Tour of Champions: el nuevo desafío de Marcelo Ríos

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Viernes, 24 de Marzo de 2006 | 07:55hrs |

Autor: Cooperativa.cl

Desde el 29 de marzo, el ex número uno del mundo iniciará en Doha, Qatar, su aventura en el circuito de veteranos junto a figuras como el croata Goran Ivanisevic, el estadounidense John McEnroe y el austríaco Thomas Muster.

Por Héctor Parraguirre J. aarancio@cooperativa.cl

El 7 de febrero el circuito de veteranos hizo dos importantes anuncios de cara a su temporada 2006. Primero, la incorporación de un nuevo sponsor que le significó cambiar el nombre de Delta Tour a Merrill Lynch Tour of Champions. Segundo, y lo más llamativo para los chilenos, la presencia del ex número uno del mundo Marcelo Ríos entre sus célebres participantes.

El genio de John McEnroe sigue animando las canchas de tenis del mundo.

El zurdo de Vitacura pasará a integrar desde el miércoles 29 de marzo, cuando arranque la competencia en Doha, Qatar, una vitrina de grandes ex tenistas profesionales, que incluye al estadounidense John McEnroe, el sueco Mats Wilander, el croata Goran Ivanisevic, el austríaco Thomas Muster, el holandés Richard Krajicek y el australiano Pat Cash, entre otros.

Todos viejas glorias del deporte de la raqueta a quienes Ríos pretende vencer para convertirse en el mejor, tal como lo hizo en juveniles y adultos.

"Lógico, me metí con el sueño de haber sido número uno junior, de profesionales, y ahora de senior. Estoy entrenando para eso, es lo que quiero, y terminar el año jugando el Masters de seniors y ganarlo", señaló al respecto el chileno.

El formato del Tour

El Merrill Lynch Tour of Champions 2006 constará de 11 torneos y un Masters, que se disputará en Londres entre el 5 y 10 de diciembre, al cual llegarán los 12 primeros jugadores en la clasificación del año.

Para alcanzar un cupo en esa cita se suman los puntos obtenidos en los campeonatos del calendario, tal como en la ATP, claro que los certámenes tiene un formato distinto.

El croata Goran Ivanisevic encabezó el ranking senior en 2005.

Los eventos del circuito de veteranos duran cuatro días y se disputan en dos grupos, con sistema de todos contra todos. Los ganadores de cada llave disputan la final y los segundos se enfrentan por el tercer lugar.

En el Masters se forman tres grupos de tres jugadores. Los dos primeros clasifican a cuartos de final y luego se disputan semifinales y el duelo por el título.

El año pasado el ranking del Merrill Lynch Tour of Champions terminó encabezado por Ivanisevic, seguido por McEnroe, pero el campeón del torneo de maestros fue el australiano Paul Haarhuis, quien derrotó en la final al estadounidense Jim Courier.

Las intenciones de Ríos

Marcelo Ríos se retiró oficialmente del circuito profesional en abril de 2004, cuando jugó su último torneo en el challenger de San Luis de Potosí, en México.

El austríaco Thomas Muster fue una de las "bestias negras" de Ríos en la ATP.

Después de eso, se despidió de las canchas con una gira por distintas ciudades de Chile derrotando al checo Petr Korda (Antofagasta), al estadounidense Mardy Fish (La Serena), al chileno Adrián García (Talcahuano), al croata Goran Ivanisevic (Rancagua) y al argentino Guillermo Coria (Santiago).

Ríos confesó que no pensaba volver al tenis, pero que el tiempo le hizo cambiar de opinión.

"En principio dejé la puerta muy cerrada de que no quería volver al tenis, como que terminé bastante cansado del profesionalismo, de viajar, y mi retiro era sin vuelta. Hoy lo veo diferente, creo que mucha gente confunde lo que es jugar seniors con lo que es volver a jugar en profesionales, es totalmente diferente", sostuvo.

Su idea es estar en todas las estaciones del Merrill Lynch Tour of Champions, pero como éste tiene un largo receso entre mayo y agosto, estudia la alternativa de competir en algún campeonato ATP, sólo para no perder continuidad.

"No cierro la posibilidad de jugar quizás algún torneo profesional como para mantenerme, ya que los torneos seniors no son durante todo el año y quizás eso me haga jugar un par de torneos, pero nunca he dicho que voy a volver al profesionalismo como yo lo entiendo, que es volver ciento por ciento", aclaró.