Científicos crearon terneras inmunes al "mal de la vaca loca"
Los animales transgénicos carecen de una proteína indispensable para el progreso de la enfermedad.
Un equipo de científicos americanos y japoneses creó una docena de vacas transgénicas que carecen de la proteína responsable del "mal de la vaca loca".
Según publicó la revista Nature Biotechnology los animales fueron diseñadas por las compañías Kirin Brewery en Tokio (Japón) y Gemini Science en La Jolla (Estados Unidos) con el propósito de utilizar su sangre para fabricar fármacos para humanos sin peligro de contaminación por la citada enfermedad.
Para comprobar la resistencia de las terneras transgénicas a la encefalopatía espongiforme bovina, los científicos realizaron un primer experimento en laboratorio.
Por ello expusieron tejido cerebral bovino a diferentes tipos de proteínas dañinas, pero la enfermedad no prosperó.
En este momento está en marcha un segundo experimento, esta vez en animales vivos.
Los investigadores inocularon proteínas malignas en el cerebro de las vacas modificadas genéticamente. Aún hay que esperar seis meses aproximadamente para conocer los resultados puesto que los síntomas del "mal de las vacas locas" tardan una media de dos años en aparecer.
La encefalopatía espongiforme bovina o enfermedad de Creutzfeld-Jakob está causada por una versión anormal de una proteína conocida como prión.
Estos priones defectuosos (se pliegan con una conformación en tres dimensiones diferente a la convencional) estimulan a otras proteínas a alterar su forma de manera similar. No se sabe aún cómo lo consiguen ya que no tienen poder de replicación.
Una variante de la enfermedad que afecta a humanos puede adquirirse a través del consumo de carne de vacuno. La patología provoca daños irreparables en el cerebro, que toma un aspecto esponjoso. (Agencias)