Dragona de Komodo tuvo cinco crías sin ser fecundada por un macho
La reproducción asexuada del reptil podría asegurar la supervivencia de la especie, en peligro de extinción, y de la cual quedan sólo 4.000 ejemplares que viven en su hábitat natural.
Una hembra de dragón de Komodo, los lagartos de mayor tamaño del mundo, tuvo cinco crías sin necesidad de ser fecundada por un macho, acontecimiento que abre esperanzas para la reproducción en cautiverio de esta especie en peligro de extinción.
"Flora", del Zoológico de Chester, en el norte de Inglaterra, puso en mayo pasado un nido con 11 huevos sin que se la hubiera cruzado nunca antes con un macho de su especie.
Cinco de esos huevos se convirtieron en otros tantos dragoncillos de entre 40 y 45 centímetros de largo y un peso que oscila entre los 100 y 125 gramos.
Se trata del segundo caso documentado de reproducción asexual en dragones de Komodo, un proceso conocido como partenogénesis, que se registró por primera vez en abril de 2006 en el Zoológico de Londres, cuando "Sungai" puso huevos dos años y medio después de su último contacto con un macho.
"'Flora' ignora la emoción que ha causado su parto, mientras nosotros estamos encantados de anunciar que ya es madre y padre a la vez", afirmó tras el nacimiento de los dragones el encargado de los vertebrados e invertebrados del zoológico, Kevin Buley.
Aunque aún hay dos crías más que no han salido del cascarón, los primeros cinco dragones -de piel negra y amarilla- nacieron el martes de la semana pasada, después de ocho meses de gestación y se alimentan de grillos y langostas.
"Cuando el primero de los dragones sacó la cabeza, no sabíamos si prepararle a 'Flora', de ocho años, una taza de té o darle unos puros", bromeó Buley.
Durante las próximas semanas las cinco crías serán trasladadas a un nuevo recinto construido especialmente para que los visitantes puedan asistir al último milagro evolutivo.
Según un grupo de científicos británicos citados en el número de diciembre de la revista Nature, el hecho de que se hayan producido dos casos de partenogénesis en dos zoológicos diferentes sugiere que esta facultad de fecundarse a sí mismos podría no ser algo inusual cuando los dragones de Komodo se encuentran aislados.
Lo ocurrido en los dos zoológicos británicos puede tener consecuencias de gran alcance para las especies en peligro de extinción, porque la cría en cautiverio podría asegurar la supervivencia de los tan sólo 4.000 dragones de Komodo que viven en su hábitat natural.
Estos lagartos en la edad adulta pueden llegar a medir tres metros y pesar hasta 90 kilos.
Los científicos, que por el momento desconocen si la hembra de Komodo ha tenido la capacidad de reproducirse sin necesidad de un macho o se trata de un nuevo desarrollo evolutivo, cifran en 70 las especies que han registrado casos de partenogénesis, entre las que se incluyen serpientes y lagartijas. (EFE)