Científicos descubrieron que el virus del sida invade la célula viva en sólo cinco minutos
Nunca antes se había visto el proceso de unión en tiempo real entre el VIH y la célula, lo que constituye el incio de la infección hacia el resto del organismo.
Sólo cinco minutos es el tiempo que el VIH, el virus del sida, necesita para invadir una célula viva y empezar a infectar al resto del organismo.
Una nueva técnica de imagen ha permitido a un grupo de investigadores de la Universidad Rockefeller de Nueva York, en Estados Unidos, ver en tiempo real cómo se fusiona el virus de inmunodeficiencia humana con una célula.
El avance, que se publicó en la revista Nature, se ha conseguido gracias a la microscopía de fluorescencia por reflejo interno y puede ayudar a entender mejor la infección.
Gracias a la microscopía de fluorescencia por reflexión interna -que ha permitido observar al VIH mientras infecta al organismo humano-, los autores pueden descifrar aspectos claves de la unión entre el virus y la célula que hasta ahora se desconocían.
Con esta técnica, los científicos pudieron asistir al momento en el que el virus entra en la célula y secuestra la maquinaria con la que ésta fabrica sus proteínas y la utiliza para generar las suyas propias.
Las proteínas creadas por el VIH se unen y forman una partícula viral infecciosa, denominada virión. Una vez que se ha constituido el virión, ya está listo para infectar más células del organismo.
Aunque parece un proceso complicado, el VIH es capaz de realizarlo en cinco o seis minutos, según han podido comprobar Sanford Simon, coordinador de la investigación, y su equipo, mientras veían cómo el virus lo llevaba a cabo.
Hasta ahora, los científicos habían deducido la forma de actuación del virus y cómo entraba en el organismo gracias a los estudios microscópicos de células infectadas o a los análisis bioquímicos de las poblaciones de las partículas infecciosas del VIH.
Así, habían dado con algunas de las claves de su transporte intracelular. Sin embargo, nunca antes se había visto el proceso de unión en tiempo real.
Asimismo, destacan que el hallazgo podría abrir la puerta y ayudar a comprender el mecanismo de trabajo de muchos otros virus, no sólo el del VIH. (Agencias)