Jurado que otorgó los premios Nobel de Medicina está bajo sospecha por coima
Investigación estudiará la influencia de una farmacéutica en la elección.
Afecta a Harald zun Hausen quien ganó por su trabajo en el virus papiloma humano.
El último capítulo de la polémica vacuna contra el virus papiloma humano afecta al mismísimo Premio Nobel de Medicina, que este año eligió entre sus tres ganadores a Harald zur Hausen, descubridor del virus que causa del cáncer de cuello de útero.
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| El científico alemán Harald zur Hausen. |
Según informaciones de Radio Suecia y el diario británico The Times, dos de los miembros del jurado se sientan en los comités científicos que asesoran a la compañía farmacéutica AstraZeneca.
Una investigación estudiará si la firma habría presionado de alguna manera para favorecer la elección de zur Hausen.
Según explican ambos medios, el laboratorio tendría una participación indirecta en los beneficios derivados de las dos principales vacunas disponibles en la actualidad para frenar la infección por este virus, que causa el 70 por ciento de tumores de cuello de útero; Gardasil (de la compañía MerckMSD) y Cervarix (de GlaxoSmithKline).
Concretamente, según explica la revista Scientific American, AstraZeneca es la propietaria de una pequeña compañía denominada MedImmune, que ha desarrollado la tecnología que elabora las partículas virales que emplean ambas terapias para despertar una reacción inmune contra el virus (en lugar de usar una versión atenuada del propio virus), y por la que cobraría alrededor 236 millones de dólares anuales en concepto de "royalties" (al haber cedido los derechos de explotación de esta tecnología).
Influencia farmacéutica
La información que recogen ambos medios indica que dos de los miembros del jurado que participaron en la elección del "padre" del virus papiloma humano (junto a los dos científicos descubridores del virus del sida) en el Nobel de Medicina de este año, reciben financiación para sus investigaciones de esta la compañía.
Concretamente, Bertil Fredholm, presidente del comité de cinco personas que selecciona a los candidatos sobre los que después deberá pronunciarse el jurado (de 50 miembros), recibió en el año 2006 1.400 dólares de AstraZeneca para sus investigaciones sobre un tipo de proteínas denominadas purinas.
Mientras que Bo Angelin, una de las 50 eminencias que finalmente designan al premiado en Medicina desde la Asamblea del Instituto Karolinska, en Suecia, también recibió dinero en concepto de consultoría de esta misma empresa.
En total, Angelin recibió de la compañía con la que colaboraba como asesor científico un total de 30.000 dólares en 2007.
Este tipo de relaciones son frecuentes en el campo de la investigación, donde los científicos reciben a menudo dinero de la industria por colaboraciones puntuales, en concepto de asesoría, o como becas para sus estudios.
En la mayoría de los casos, y más aún en los países anglosajones, estos vínculos económicos son públicos, y los propios científicos se encargan de dejarlo claro en sus presentaciones y trabajos.
La investigación
El caso ha llevado al director de la unidad anticorrupción de la policía sueca, Christopher van der Kwast, a iniciar una "investigación preliminar".
En declaraciones a el diario español El Mundo, Michael Sohlman, director ejecutivo de la Fundación Nobel, ha señalado que la investigación abierta es "bienvenida"; aunque se muestra "100 por ciento seguro de la integridad de todas las instituciones implicadas en la entrega del premio, la Asamblea del Nobel del Instituto Karolisnka, la Academia Real de Ciencias sueca y el Comité noruego del Nobel".
Además, asegura que cualquier posible campaña de lobby para presionar a estos organismos nunca se ha materializado en una nominación, "gracias al artículo 7 de los estatutos que prohíbe autonominarse".
Por su parte, la compañía sí ha respondido que la colaboración de Angelin y Fredholm con AstraZeneca es completamente independiente de su papel en el Nobel.
"No tenemos ninguna influencia sobre los ganadores ni pretendemos tener un papel en la selección del Nobel", ha declarado un portavoz.
"Nosotros sólo somos patrocinadores del Nobel, pero los premios los elige el Instituto Karolinska, de manera que sería impsoble influir en la elección", añaden desde la sede de AstraZeneca en España.