Científicos comprobaron que el AH1N1 ataca especialmente los pulmones
Esto explicaría que cause neumonía en pacientes que no tienen enfermedades previas.
Eso sí, confirmaron que el virus es sensible a los antivirales más utilizados.
El AH1N1 se multiplica con mayor efectividad en los pulmones que otros virus de gripe, según experimentos hechos en modelos animales de mamíferos. Esta habilidad va acompañada de mayores daños en los pulmones y explicaría porque causa neumonía (una enfermedad grave) en algunos de los contagiados que no tienen otras patologías.
Así lo afirmaron investigadores japoneses y estadounidenses que estudiaron los efectos del nuevo virus en ratones, hurones, primates no humanos (macacos) y cerdos.
Además, los investigadores que publicaron sus resultados en la versión digital de la revista Nature, encontraron que el AH1N1 se transmite entre los hurones y que en los cerdos se replica sin causar síntomas de enfermedad. Esto explicaría que no se detectara en estos animales antes de saltar a los humanos.
Por otra parte, comprobaron que el virus es sensible a los antivirales más utilizados y a algunos todavía experimentales.
Jóvenes
Sin embargo, los científicos no han podido averiguar por qué el virus está afectando sobre todo a los jóvenes.
En tanto, sí comprobaron en sueros extraídos de personas de un amplio rango de edades antes de la actual pandemia, que sólo las nacidas antes de 1920 disponen de anticuerpos contra el AH1N1 y que muchas nacidas antes de 1918 los tienen en gran cantidad.
Dado que el famoso virus de 1918, que causó una enorme mortalidad, es el antecesor de gran parte de los virus de la gripe hasta los años 1950 y también de los que emergieron a partir de 1977 hasta la actualidad, sigue siendo un misterio por qué no se encuentran anticuerpos neutralizantes en los nacidos después de 1920.
Conclusiones
En sus conclusiones, los autores del trabajo señalan que el nuevo virus AH1N1 puede causar problemas más graves que los habituales del mismo tipo, y que su capacidad de multiplicarse en los pulmones de los modelos animales utilizados y causar una patología apreciable en este órgano recuerda a las recientes infecciones gravísimas e incluso mortales de gripe aviar que tanta alarma han creado.
La consecuencia es una neumonía viral con resultado fatal en algunos casos que no presentan otras complicaciones.
También advierten de la posibilidad de que emerjan variantes más graves del AH1N1 y de que se haga resistente a los antivirales, lo que justifica que no se baje la guardia.