Proyecto internacional busca crear cerebro artificial dentro de 10 años
El equipo trabaja en la columna neocortical responsable de pensamiento consciente.
Trabajan en un modelo de software que produce decena de miles de neuronas.
Un cerebro humano artificial construido dentro de los próximos 10 años es el principal objetivo del Blue Brain Project (BBP), un proyecto científico internacional que se presentó esta semana en la conferencia sobre tecnología TED Global de Oxford, en Inglaterra.
BBP es un proyecto científico internacional, financiado por el gobierno suizo y donaciones particulares, cuyo objetivo es construir una copia artificial del cerebro de los mamíferos.
"No es imposible construir un cerebro humano y podemos lograr esto en 10 años", dijo Markram, director de BBP, quien destacó la importancia que este cerebro humano sintético tiene en la investigación para tratamientos de enfermedades mentales.
Su equipo de científicos está concentrado en la columna neocortical, conocida como neocórtex (la capa del cerebro responsable de funciones superiores como el pensamiento consciente).
Durante los últimos 15 años, el profesor Markram y sus compañeros han logrado descifrar la estructura de la columna neocortical.
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| El proyecto puede dar nuevas pistas para entender problemas mentales y desarrollar tratamientos. |
"Diez mil laptops"
El proyecto trabaja con un modelo de software que reproduce decenas de miles de neuronas, todas diferentes entre sí.
"Precisaríamos una laptop por cada neurona. Por lo tanto, precisaríamos diez mil laptops", dice el científico.
En cambio, el equipo usa un supercomputador IBM con diez mil procesadores.
Las simulaciones comenzaron a dar pistas a los investigadores sobre el funcionamiento del cerebro. Por ejemplo, pueden mostrar al cerebro una imagen, como una flor, y seguir la actividad eléctrica de la máquina, o sea, ver cómo se hace la representación de la imagen.
"Se estimula al sistema y éste crea su propia representación", explica Markram.
El objetivo es extraer esta representación y repetirla, de manera que los investigadores puedan ver directamente cómo funciona el cerebro.
Según Markram, además de ayudar a comprender los mecanismos del cerebro, el proyecto puede dar nuevas pistas para entender los problemas mentales y para desarrollar los tratamientos correspondientes. "Cerca de dos mil millones de personas en el mundo sufren desórdenes mentales", dijo Markram a los asistentes a la conferencia.