Hibernación humana aparece como una solución para los viajes espaciales largos
El proceso de los osos negros de Alaska es clave para futuros estudios, según expertos,.
La supresión metabólica en situaciones de emergencia podría salvar vidas.
Hibernar podría ser una solución para que el cuerpo humano resista un viaje espacial de larga distancia. Así lo planteó un grupo de científicos después de analizar el proceso de hibernación de los osos negros de Alaska.
Científicos de la Universidad de Alaska descubrieron que los osos negros reducen su temperatura corporal ligeramente durante ese periodo pero su actividad metabólica desciende muy por debajo de los niveles de otros animales que también hibernan.
Según sus autores, este descubrimiento, que se presentó este jueves en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias (AAAS) fue inesperado, ya que los procesos químicos y biológicos de un organismo se desaceleran normalmente un 50 por ciento por cada 10 grados que baja la temperatura corporal.
Sin embargo, según el estudio que se publica esta semana en la revista Science, la temperatura corporal de estos osos disminuyó sólo unos cinco o seis grados y su metabolismo se desaceleró un 75 por ciento, en comparación con su actividad estival normal.
El grupo, dirigido por el profesor Oivind Toien, investigador del Instituto de Biología Artica (IBA) de la Universidad de Alaska, descubrió además que la actividad metabólica de los osos continuó en niveles más bajos varias semanas después de emerger de su letargo.
Este hallazgo ha llevado a los investigadores a pensar que los datos recolectados en este estudio podrían aplicarse de manera útil para los humanos en el futuro.
Amplias posibilidades
El director del IBA de la Universidad de Alaska, Brian Barnes, aseguró que la aplicación de los mecanismos de supresión metabólica a las personas en situaciones de emergencia podría salvar vidas.
"Una rápida reducción de la actividad metabólica de las víctimas de un derrame cerebral o un ataque cardíaco podría dejar al paciente en un estado estable y protegido que daría a los médicos más tiempo para tratar al paciente", señaló Barnes.
Otra de las opciones sería para un largo viaje espacial.
El Gobierno de EE.UU. se propuso llegar a Marte para el año 2030, pero a diferencia de los viajes que ya se han hecho, la distancia al planeta rojo es equivalente a un trayecto de 6 meses.
Si el cuerpo humano pudiera alcanzar este tipo de hibernación el viaje a un lejano planeta o a un asteroide podría ser más llevadero tanto para los astronautas como para los candidatos a formar una futura colonia en el espacio.