Países de la OMS discutirán este viernes la destrucción definitiva de la viruela
Rusia y Estados Unidos aún conservan muestras del virus, con fines científicos.
Algunos expertos consideran que aquello es peligroso.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) decidirá mañana viernes si deben destruirse las últimas muestras del virus de la viruela, que se encuentran guardadas celosamente en dos laboratorios de alta seguridad: uno en Atlanta, Estados Unidos; y otro en Koltsovo, Rusia., donde se almacenan 120.
Los representantes de los 193 Estados miembros, reunidos en la Asamblea Mundial de la Salud, abordarán por cuarta vez en el último cuarto de siglo si ha llegado ya el momento de deshacerse del virus de una enfermedad que fue erradicada oficialmente en 1980, y ya no está presente en la naturaleza ni en el hombre u otras especies animales, tal como proclamó la OMS.En principio, la decisión de destruir las últimas muestras conocidas del virus la tomó la comunidad internacional en 1996, pero los países están divididos sobre el momento adecuado de hacerlo. La última vez que los miembros de la OMS tomaron una decisión al respecto fue en 2007, cuando una vez más se decidió aplazar la fecha de destrucción.
Los partidarios de seguir guardando el virus alegan que es la única forma de poder desarrollar nuevas vacunas o medicamentos, puesto que no se pueden hacer experimentos con él en los seres humanos.
Otras voces de países y de expertos son favorables, en cambio, a la destrucción de las muestras, precisamente por considerar que es peligroso guardarlas.
Mal recuerdo
La viruela es una enfermedad altamente contagiosa, y era una de las más temidas en el mundo por su alta tasa de mortalidad -el 30 por ciento de los afectados- hasta que pudo ser erradicada después de una intensa campaña global de vacunación.
El último caso conocido se dio en Somalia en 1977, en cuanto a contagio natural, pero de la peligrosidad del virus da cuenta un incidente registrado en 1978 en Birmingham (Reino Unido) cuando una empleada de la Escuela de Medicina de la universidad murió a causa de un accidente de laboratorio.
Todo apunta a que mañana la OMS volverá a aplazar la fecha para la destrucción otros cinco años, ya que varios países, entre ellos Rusia y EEUU, han presentado un proyecto de resolución en ese sentido.
"Tememos que el virus de la viruela esté presente fuera de los dos laboratorios oficiales y que pueda ser expandido de forma intencionada o empleado como arma biológica", señaló la esta semana en Ginebra la secretaria de Salud estadounidense, Kathkleen Sebelius, que reiteró la posición de Washington, favorable a guardar aún los virus con fines de investigación.