Opportunity halló microscópicas piedras redondeadas en Marte
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Autor: Cooperativa.cl
El análisis de nuevo material del suelo marciano ayudaría a dilucidar si hubo o no agua en el planeta rojo.
El análisis de nuevo material del suelo marciano ayudaría a dilucidar si hubo o no agua en el planeta rojo.
El robot explorador Opportunity encontró microscópicas piedras redondeadas en la superficie de Marte, pero aún es temprano para determinar si su composición señala que hubo agua en el planeta rojo, informó un miembro del equipo científico de la Universidad de Tennessee que colabora en el trabajo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
"Parecen cantos rodados, muy pequeños, pero no son esféricos, sino con formas variadas, en su mayoría chatos, algunos rotos", explicó Hap McSween, en una conferencia de prensa.
"Estas piedras redondas podrían resultar de erosión, pero también pueden ser las 'salpicaduras' de materiales de erupción volcánica o del impacto de meteoritos", dijo McSween, añadiendo que, "por ahora, no sabemos de qué se trata".
El Opportunity, que el 24 de enero se posó en un cráter de las llanuras Meridiani Planum, ya ha confirmado con su espectrómetro de emisiones minitérmicas la presencia de hematita gris, un mineral con alto contenido de hierro.
Los primeros análisis de ese mineral sugieren que es de una variedad que se forma en el agua en estado líquido, lo cual daría la primera prueba de que ese sitio fue alguna vez húmedo.
La nave gemela, Spirit, que llegó el 3 de enero a la cara opuesta de Marte, está atascada frente a una roca, mientras los técnicos corrigen su memoria de computadora, saturada por la cantidad de fotografías tomadas.
El investigador principal del proyecto, Steve Squyres, explicó que Opportunity comenzará el jueves a moverse hacia adelante, tomando fotos y muestras del suelo, hasta que llegue a un pequeño risco que se levanta sobre la superficie plana.
"También se efectuarán algunas perforaciones para estudiar qué hay bajo la superficie del suelo", afirmó.
La misión principal de Opportunity y Spirit es la búsqueda de trazos de agua líquida en Marte, y con ella la posibilidad de que haya existido en ese planeta alguna forma de vida, una labor que ha tenido más fracasos que éxitos en los pasados 40 años. (EFE)
