Robot explorador "Spirit" cumple este domingo seis años en Marte

El robot "Spirit" de la agencia espacial estadounidense NASA cumplirá mañana domingo seis años de labores de exploración en Marte y su longevidad, junto con la de su par "Opportunity", sigue sorprendiendo a los científicos.

"Spirit" descendió en el cráter Gusev del planeta rojo el 3 de enero de 2004 y el otro robot explorador "Opportunity" se posó al otro lado de Marte, en las llanuras de Meridiani Planum, el 25 de enero del mismo año.

Los científicos esperaban, entonces, que cada uno de los aparatos funcionara unos tres meses. "Spirit" y "Opportunity" siguen operando cuando han transcurrido 3,2 años marcianos (un año marciano equivale a 687 días en la Tierra).

El aparato se encuentra actualmente atascado en una zona arenosa y se teme que no pueda soportar otro invierno marciano.

Durante este período -indicó hoy la NASA- "Spirit" ha hallado pruebas de un ambiente con vapor y turbulencias en el pasado de Marte, muy diferente del pasado húmedo y ácido documentado por "Opportunity", que ha andado más de 17 kilómetros y ha enviado más de 132.000 imágenes de su región de expediciones.

"Spirit" fue a dar en mayo pasado a un área arenosa donde sus ruedas se atascaron y los técnicos de la NASA temen que el robot no pueda posicionarse de manera que sus paneles que convierten la luz solar en energía acumulen carga suficiente como para que el explorador sobreviva otro invierno marciano. "Spirit" se encuentra en el hemisferio sur de Marte, donde ahora es otoño y ya está disminuyendo la luz solar disponible para sus paneles de energía.