El encendido anormal del artefacto, que llevaba un satélite de reconocimiento militar a bordo, causó que perdiera propulsión.
El lanzamiento causó la activación de las alertas antimisiles en Seúl y en la prefectura japonesa de Okinawa.
Horas después del fallido lanzamiento, el ejército surcoreano dijo haber hallado un fragmento del cohete.
Corea del Norte informó hoy que el cohete espacial que lanzó este miércoles con un satélite de reconocimiento a bordo se estrelló en el mar Amarillo por una falla técnica.
El satélite se lanzó en un cohete Chollima-1, un nuevo tipo de proyectil, a las 6:27 hora local (17:27 del martes en Chile) desde la estación de lanzamientos espaciales de Sohae (noroeste del país), informó la agencia KCNA.
El medio estatal norcoreano indicó que tras la separación de la primera fase del cohete "el encendido del motor de la segunda fue anormal, por lo que perdió propulsión y se estrelló en el mar del Oeste", nombre que recibe el mar Amarillo en las dos Coreas.
Un vocero de la Administración Nacional de Desarrollo Aeroespacial (NADA) norcoreana citado por KCNA indicó que se investigarán "los fallos en detalle" y que se "idearán urgentemente medidas científicas y tecnológicas para solucionarlas y llevar a cabo un segundo lanzamiento lo antes posible tras varias pruebas parciales".
Poco antes del anuncio norcoreano, el Ejército del Sur había informado que el cohete espacial se había estrellado en el mar Amarillo.
"El proyectil sobrevoló el mar al oeste de las isla de Baengnyeong y cayó a unos 200 kilómetros al oeste de la isla de Eocheong debido a un vuelo anormal", señaló el Estado Mayor Conjunto (JCS) surcoreano en un breve comunicado.
Fuentes militares surcoreanas y del gobierno nipón habían también indicado a medios locales que el cohete había desaparecido del radar antes de alcanzar las zonas donde el régimen norcoreano había alertado a comienzos de semana de la posible caída de las distintas fases del cohete y del carenado del mismo.
El lanzamiento norcoreano causó la activación de las alertas antimisiles en torno a las 6:30 hora local en Seúl y en la prefectura japonesa de Okinawa, por donde habría sobrevolado el proyectil, instando a una posible evacuación ciudadana.
Las autoridades niponas retiraron la alerta 20 minutos después, al considerar que no existía riesgo de que se produjera impacto en territorio nacional, mientras que el gobierno metropolitano de Seúl levantó también la recomendación de prepararse para evacuar.
Pionyang había confirmado en la víspera que lanzaría en los próximos días desde Sohae un cohete espacial cargado con un satélite de reconocimiento militar, en línea con sus objetivos de modernización armamentística.
Seúl y Tokio, que convocaron reuniones de urgencia para analizar la situación, denunciaron que el lanzamiento era un ensayo encubierto para testear tecnología de misiles balísticos, algo que castigan las sanciones de la ONU que pesan sobre Pionyang.
Horas más tarde, el ejército surcoreano dijo haber hallado lo que se cree que es un fragmento del cohete espacial.
"Hoy a las 8:05 (19:05 en Chile) nuestro ejército identificó y recobró un objeto que se cree que es parte del 'vehículo de lanzamiento espacial de Corea del Norte' unos 200 kilómetros al oeste de la isla de Eochong", informó en un comunicado el Estado Mayor Conjunto (JCS) surcoreano.
Eochong se encuentra a unos 50 kilómetros al oeste de la costa occidental surcoreana y unos 180 kilómetros al suroeste de Seúl.
Las imágenes compartidas por el ejército surcoreano muestran que lo hallado es un fragmento cilíndrico de gran tamaño, específicamente de entre unos 2 a 3 metros de diámetro y 2 a 3 metros de altura.
El área corresponde con un perímetro cuyas coordenadas el régimen norcoreano notificó a la Organización Marítima Internacional (OMI) para que se vetara la navegación, al considerarse el punto de impacto de la primera fase del cohete.
