Los pronósticos se cumplieron en la jornada final de la temporada regular y el elenco de Nueva Jersey accedió a la siguiente fase tras batir por 102-93 a Boston Celtics.
Vince Carter y los Nets de Nueva Jersey aseguraron la última plaza para los play-offs de la liga estadounidense de baloncesto (NBA) con un inicio flojo y un cierre muy sólido: tal como el equipo se desenvolvió durante la temporada regular.
Carter se recuperó de una lesión y anotó 24 de sus 37 puntos en la segunda mitad para protagonizar la recuperación de los Nets ante una desventaja de 19 puntos en el segundo cuarto, en una victoria 102-93 sobre los Boston Celtics en la noche del miércoles.
Nueva Jersey necesitaba realizar un último esfuerzo después que los Celtics se acercaron 96-93 cuando restaba un minuto y 16 segundos de juego. Los Nets anotaron los últimos seis tantos, todos de tiro libre, estrecharon las manos de los jugadores de Boston y se llevaron la clasificación.
En otros encuentros, en Toronto, un doble triple de LeBron James no alcanzó para llevar a los Cavaliers de Cleveland a los play-offs.
James tuvo 27 puntos, 14 asistencias y 14 rebotes para que los Cavs vencieran a los Raptors de Toronto por 104-95, pero las estadísticas dejaron a los Nets de Nueva Jersey con la última plaza de la Conferencia del Este.
Cleveland y Nueva Jersey terminaron con el mismo récord, 42-40, pero los Nets vencieron en la serie entre ambos durante la temporada regular.
El veterano escolta Reggie Miller jugó su último partido de la temporada regular para ver como los Pacers de Indiana vencieron por 85-83 a Chicago Bulls y conseguir asegurarse el sexto puesto de la Conferencia Este.
La victoria no sólo fue simbólica para Miller sino que además permitió a los Pacers evitar en la primera eliminatoria de la fase final a los campeones de liga, los Pistons de Detroit, y lo harán contra Boston Celtics, un equipo mucho más accesible, a pesar de ser campeones de la División del Atlántico.
El alero Jermaine O'Neal con 21 puntos y el base Anthony Johnson aportó 20 tantos, con varias canastas decisivas en el último minuto del partido.
Miller jugó su último partido de temporada regular después de 18 años como profesional para conseguir 25.279 puntos, confirmando su condición de ser uno de los mejores en la historia de la NBA.
Sin embargo, la emoción del momento hizo que Miller, aunque lograse 12 puntos, no brillase como otras veces y se quedó con sólo tres canastas en 13 tiros de campo.
Boston Celtics 93-102 Nueva Jersey Nets
Toronto Raptors 95-104 Cleveland Cavaliers
Filadelfia Sixers 110-86 Atlanta Hawks
Charlotte Bobcats 97-86 Detroit Pistons
Orlando Magic 93-98 Miami Heat
Nueva York Knicks 113-105 Washington Wizards
Indiana Pacers 85-83 Chicago Bulls
Memphis Grizzlies 88-108 Dallas Mavericks
Nueva Orleans Hornets 75-86 Los Angeles Clippers
Minnesota Timberwolves 95-73 San Antonio Spurs
Houston Rockets 106-78 Seattle SuperSonics
Portland Trail Blazers 106-103 Los Angeles Lakers
Golden State Warriors 106-89 Utah Jazz
Sacramento Kings 132-107 Phoenix Suns. (Agencias)
