Los monarcas de la liga estadounidense de baloncesto y el elenco de Seattle se metieron en semifinales tras superar a los Sixers de Filadelfia y los Kings de Sacramento, respectivamente.
Los actuales campeones de la NBA, los Pistons de Detroit, no tuvieron mayor problema para conseguir su paso a las semifinales de la Conferencia Este, el mismo objetivo que consiguieron los SuperSonics de Seattle en la del Oeste después de ganar sus respectivas series frente a los Sixers de Filadelfia y los Kings de Sacramento.
La combinación del escolta Richard Hamilton y el base Chauncey Billups aportó 46 puntos y los Pistons derrotaron por 88-78 a los Sixers en el quinto partido de la serie que ganaron por 4-1 al mejor de siete.
Los Pistons tendrán de rival en las semifinales al ganador de la serie que disputan Indiana Pacers y Boston Celtics, con ventaja de los primeros por 3-2 luego de vencer por 90-85 en la noche del martes.
La historia se repitió una vez más con los Pistons haciendo un gran juego de equipo y extraordinario en defensivo, mientras que los Sixers sólo pudieron apoyarse en el base Allen Iverson, quien anotó 34 puntos.
Frente a este juego individual, los Pistons tuvieron a Hamilton y Billups, que anotaron 23 puntos cada uno, y al pívot Ben Wallace, ganador del premio de Jugador Defensivo del Año, que aportó 11 tantos y 13 rebotes.
En tanto, el escolta Ray Allen volvió a ser el líder indiscutible con 30 puntos anotados y los SuperSonics derrotaron por 122-118 a los Kings para conseguir su pase a las semifinales de la Conferencia Oeste después de por ganar 4-1 la serie.
Los SuperSonics, que vuelven a unas semifinales por primera vez desde 1998, tendrán como rival al ganador de la serie que disputan los Spurs de San Antonio y los Nuggets de Denver con ventaja de 3-1 para los primeros.
Allen, que anotó 12 de 20 tiros de campo, incluidos cuatro de
seis triples, y 2-2 desde la línea de personal, sentenció el marcador final al conseguir la última canasta cuando faltaban 12 segundos para finalizar el tiempo reglamentario.
El escolta de los SuperSonics, que fue el máximo encestador de su equipo en 15 de los últimos 17 partidos, encabezó una lista de siete jugadores que anotaron en doble dígitos.
El alero Rashard Lewis, con 24 puntos, incluidos 10 en el cuarto periodo, siete rebotes y cuatro asistencias, también fue clave en el ataque de los SuperSonics, mientras que los reservas encabezados por Nick Collison, que encestó 15 puntos con nueve rebotes, aportaron 37 puntos por tan sólo 18 de los Kings.
El alero serbio Peja Stojakovic jugó su mejor partido de la fase final para conseguir 38 puntos y el base Mike Bibby aportó 35 con 10 asistencias y tres rebotes, pero falló los seis primeros tiros del cuarto periodo y los Kings volvieron a errar en el periodo decisivo para quedarse fuera de las semifinales por primera vez desde la temporada del 2000.
Partidos de este miércoles:
Washington Wizards - Chicago Bulls
Denver Nuggets - San Antonio Spurs. (EFE)
