El cuadro de La Paz derrotó en la final del Torneo de Clausura a Oriente Petrolero en los penales y jugará ante los azules en el Grupo 3 del certamen continental de clubes.
El club boliviano The Strongest se transformó en uno de los rivales de Universidad de Chile en el Grupo 3 de la Copa Libertadores, tras proclamarse campeón del Torneo de Clausura del fútbol boliviano luego de derrotar en los penales por 4-3 a Oriente Petrolero.
Azules y bolivianos, además, compartirán grupo con Sao Paulo de Brasil y el ganador de la serie entre Colo Colo y Quilmes de Argentina.
El partido, jugado en el Estadio "Félix Capriles" de Cochabamba, terminó 1-1 y desde los 12 pasos el cuadro del Tigre, como se le conoce a The Strongest, fue más efectivo gracias a los tantos de Diego Cabrera, el argentino Gabriel Caiafa, Líder Paz y Marcelo Carvallo; mientras que para los petroleros marcaron el argentino Néstor Espinoza, Lorgio Alvarez y Eduardo Melgar.
En el equipo de Santa Cruz de la Sierra fallaron Celso Pereira que estrelló el balón en un poste y el capitán Erwin Sánchez, cuyo remate fue atajado por el portero Mauricio Sahonero, convertido en el héroe de la jornada.
En el tiempo reglamentario, los dirigidos por el técnico Luis Esteban Galarza llevaban una victoria parcial gracias al gol anotado a los 5' por el ariete Líder Paz, quien con un remate cruzado sorprendió al portero Pedro Higa en el inicio del partido.
El equipo paceño tuvo varias ocasiones para aumentar el marcador a través de atacante Diego Cabrera quien, sin embargo, falló varias veces en el finiquito.
El empate para Oriente llegó en una brillante jugada de Juan Carlos Arce que, haciendo gala de una gran técnica, llegó al área rival para colocar un centro conectado por el argentino Néstor Espinoza a los 35'.
Oriente Petrolero jugará a partir del lunes 27 de diciembre con Aurora, de Cochabamba, segundo del Apertura, otra serie de partidos para definir al tercer representante boliviano, que debe jugar la fase previa de la Copa Libertadores de América ante "Colombia 3". (EFE)
