El piloto francés de KTM confirmó su victoria en la extenuante prueba, que estuvo marcada por la muerte del italiano y en la que el chileno Carlo de Gardo debió abandonar por problemas físicos.
El francés Cyril Despres (KTM) se proclamó este domingo como campeón del Rally Dakar 2005 en la categoría de motos, título que se vio ensombrecido por la muerte de uno de sus compañeros de equipo, el piloto italiano Fabrizio Meoni, cuyo corazón dejó de latir en plena competencia.
Despres ganó la extenuante y tradicional prueba con un tiempo total de 47 horas, 27 minutos y 31 segundos, después de 16 etapas, con 9'17'' de ventaja sobre su más cercano perseguidor, el español Marc Coma (KTM) y a 11'29'' del tercer clasificado, el sudafricano Alfie Cox (KTM).
La 16ª y última etapa disputada este domingo sobre un circuito callejero en la capital senegalesa, tuvo como ganador al estadounidense Kellon Walch (KTM), seguido del español Isidre Esteve (KTM), que acabó cuarto en la clasificación general.
Walch empleó un tiempo de 17 minutos y 17 segundos en completar la jornada final del Rally sobre 68 kilómetros, 31 de elloscronometrados con final en el Lago Rosa de Dakar, seguido de Esteve a 52 segundos.
En coches, la victoria final fue para el francés Stephane Peterhansel (Mitsubishi), quien se apuntó su segunda victoria en la prueba africana, donde suma otras seis victorias en motos, seguido del francés Luc Alphand (Mitsubishi), a 27 minutos y 14 segundos, y de la alemana Jutta Kleinschmidt (Volkswagen) en tercer lugar, a tres horas y 22 minutos.
Las muerte del piloto italiano Fabrizio Meoni (KTM) y, en menor medida, la del español José Manuel Pérez, marcaron el desenlace de una prueba, de supervivencia para muchos, con una altísima cifra de abandonos, entre los que se incluyó el del chileno Carlo de Gavardo.
El piloto oriundo de Huelquén se retiró en la etapa del jueves 6 de enero por las secuelas que sufrió tras accidentarse con su moto en la sexta etapa.
De Gavardo quedó con una severa contusión dorso lumbar y a un desgarro muscular en el muslo izquierdo, según constataron los médicos tras su regreso a Chile.
El fallecimiento de Pérez, a causa de una caída, el lunes 10 de enero y el de Meoni el martes 11, como consecuencia de un paro cardiaco en tierras mauritanas, generó de nuevo la polémica sobre la conveniencia de continuar con una carrera que se ha cobrado ya cerca de medio centenar de vidas desde su inicio, incluida la de su creador, el francés Thierry Sabine, en 1986.
Resultados 16ª y última etapa
1. Kellon Walch (EE.UU./KTM)) con 17'17''
2. Isidre Esteve (ESP/KTM) a 52''
3. Eroc Verhoef (HOL/KTM) a 55''
%vi%4. Arjan Brouwer (HOL/YAMAHA) a 57''
5. Bart Franssen (HOL/KTM) a 1'04''
Clasificación final motos
1. Cyril Despres (FRA/KTM) 47h27''31'
2. Marc Coma (ESP/KTM) a 9'17''
3. Alfie Cox (RSA/KTM) a 11'29''
4. Isidre Esteve (ESP/KTM) a 11'51''
5. David Fretigne (FRA/YAMAHA) a 33'36''
6. Andy Caldecott (AUS/KTM) a 48'11''
7. Jean De Azevedo (BRA/KTM) a 1h27'41''
8. Giovanni Sala (ITA/KTM) a 1h33'53''
9. Chris Blais (EE.UU./KTM) a 1h53'10''
10. Jean Brucy (FRA/KTM) a 3h11'39''. (Agencias)
