El tenista de Las Vegas ganó un partido en el que su rival metió 51 aces y enfrentará en los cuartos de final del Abierto de Australia al número uno del mundo. El ruso Safin también avanzó.
El sueco Joachim Johansson (11º en las listas de la ATP) exigió al estadounidense Andre Agassi hasta el límite, disparó 51 aces, imponiendo un nuevo récord mundial, pero no fue capaz de superar al tenistas de Las Vegas, que ahora se medirá con el suizo Roger Federer, número uno del mundo, en los cuartos de final del Abierto de Australia.
Apoyado en sus 198 centímetros, Johansson martirizó a Agassi con su servicio, pero el estadounidense demostró que a sus 34 años sigue siendo uno de los mejores restadores del circuito, para neutralizar al sueco y vencerle por 6-7 (4), 7-6 (5), 7-6 (3) y 6-4 en dos horas y 38 minutos de juego.
Johansson sacó a 225 kilómetros por hora y logró 96 golpes ganadores, pero todo fue insuficiente ante la experiencia y tenacidad de Agassi.
"Fue un día complicado", dijo Agassi, que jugó al límite en cada punto, exigido por la potencia de su rival.
"Joachim (Johansson) golpeó la bola demasiado fuerte, y qué se puede hacer contra algo así... sólo permanecer concentrado y con disciplina, esperando la más mínima oportunidad para aprovecharla", agregó el norteamericano.
Con el triunfo del estadounidense, Australia se vestirá de gala para ver en los cuartos un duelo sencillamente imperdible: Agassi contra el suizo Roger Federer, número uno del mundo y defensor del título en Melbourne, que dio cuenta del chipriota Marcos Baghdatis (155º), por 6-2, 6-2 y 7-6 (4).
Federer logró su victoria 25 consecutiva, con lo que igualó al estadounidense Jim Courier, quien en 1992 también se mantuvo invicto durante 25 encuentros. El suizo ha ganado ya 48 de sus últimos partidos, y ha derrotado a Agassi en cuatro de las siete ocasiones en las que se han enfrentado, precisamente en las cuatro últimas.
El de las Vegas logró imponerse por última vez en 2002 en Key Biscayne.
A pesar de que entre ambos la diferencia de estatura es de 28 centímetros, el ruso Marat Safin (4º), dos veces finalista y el belga Olivier Rochus (53º) ofrecieron una lucha sin cuartel.
Safin solo logró romper el servicio de Rochus una vez, y desperdició 18 oportunidades. Desesperado por el inteligente juego del belga destrozó una raqueta, y necesitó tres horas y 42 minutos para ganarle por 4-6, 7-6 (1), 7-6 (5) y 7-6 (2).
Marat Safin, pilar del equipo ruso que en marzo recibirá a Chile por la Copa Davis, se enfrentará en cuartos con el número uno eslovaco, Dominik Hrbaty (27º).
Hrbaty, que ya dejó fuera del torneo al último campeón de Roland Garros, el argentino Gastón Gaudio (10º), y que este domingo hizo lo propio con el monarca del Abierto de Australia en 2002, el sueco Thomas Johansson (31º), por 7-5, 6-3 y 6-1.
Dos ganadoras de torneos del Grand Slam, Svetlana Kuznetsova (5ª) y Maria Sharapova (4ª), se enfrentarán en cuartos de final, con lo que Rusia se aseguró ya una semifinalista.
Kuznetsova derrotó a su compatriota Vera Douchevina (65ª), por 6-4 y 6-2, mientras que Sharapova necesitó tres sets para doblegar a la italiana Silvia Farina Elia (19ª), por 4-6, 6-1 y 6-2.
En otro de los partidos de cuartos de final, la estadounidense Serena Williams (7ª) se medirá con la francesa Amélie Mauresmo (2ª), tras dejar fuera de combate a las rusas Nadia Petrova (13ª) por 6-1, 3-6 y 6-3, y Evgenia Linetskaya (93ª) por 6-2 y 6-4, respectivamente.
Resultados del sábado
Varones
Roger Federer (SUI) a Marcos Baghdatis (CHP), por 6-2, 6-2 y 7-6(4).
Dominik Hrbaty (ESL) a Thomas Johansson (SUE), por 7-5, 6-3 y 6-1.
Andre Agassi (EE.UU.) a Joachim Johansson (SUE), por 6-7(4), 7-6(5), 7-6(3) y 6-4.
Marat Safin (RUS) a Olivier Rochus (BEL), por 4-6, 7-6(1), 7-6(5) y 7-6(2).
Damas
Svetlana Kuznetsova (RUS) a Vera Douchevina (RUS), por 6-4 y 6-2.
Amelie Mauresmo (FRA) a Evgenia Linetskaya (RUS), por 6-2 y 6-4.
Maria Sharapova (RUS) a Silvia Farina Elia (ITA), por 4-6, 6-1 y 6-2.
Serena Williams (EE.UU.) a Nadia Petrova (RUS), por 6-1, 3-6 y 6-3. (EFE)
