El argentino será este lunes, desde las 16:00 horas (19:00 GMT), el primer rival del actual número uno del mundo en el certamen estadounidense que pone fin a la temporada tenística.
Luego de asegurar su presencia en la última gran cita gracias a su buena actuación en el año, los ocho tenistas clasificados para el Masters de Houston comienzan a jugarse su opción sobre el cemento del West Side Tennis Club de la ciudad estadounidense, en el certamen que se inaugura este lunes con el duelo entre el suizo Roger Federer (1°) y el argentino Gastón Gaudio (10°).
En su primera participación en el Masters, Gaudio tendrá un duro desafío ante el helvético, que además de ser el actual campeón del torneo demostró una regularidad a toda prueba durante 2004 y buscará adueñarse por segunda vez consecutiva del trofeo tejano.
La segunda raqueta trasandina intentará la difícil misión de ganar por primera vez ante Federer, con quien suma tres derrotas en igual número de presentaciones.
El encuentro se disputará desde las 16:00 horas de Chile (19:00 GMT) y será válido por el Grupo Rojo, mientras que a las 22:00 horas (01:00 GMT) se enfrentarán el australiano Lleyton Hewitt (3°) y el español Carlos Moyá (5°) para completar la serie.
El sistema de juego
El Masters de Houston se disputará con el sistema todos contra todos en sus dos grupos, el Rojo y el Azul, y los dos primeros de cada llave pasarán a semifinales para luchar por el título de la última prueba de la temporada.
El suizo Roger Federer, campeón este año de los Abiertos de Australia, Wimbledon y Estados Unidos, encabeza el Grupo Rojo junto al australiano Lleyton Hewitt (3°), el español Carlos Moyá (5°) y el argentino Gastón Gaudio (10°).
En tanto, el Grupo Azul está integrado por el estadounidense Andy Roddick (2°), el ruso Marat Safin (4°), el argentino Guillermo Coria (6°), y el británico Tim Henman (7°).
Como jugador suplente quedó el argentino Guillermo Cañas, quien saltó del puesto 274 a fines de 2003 al número 11 en el ranking actual de la ATP.
El argentino de 26 años fue informado de su posición después que el estadounidense Andre Agassi y el también trasandino David Nalbandian declinaran participar como sustitutos debido a sus respectivas lesiones de cadera y rodilla.
De los ocho participantes, Federer, Roddick, Moyá y Coria vuelven a Houston por segundo año consecutivo, tras jugar el certamen que el suizo se adjudicó en 2003 tras vencer en la final al estadounidense Andre Agassi.
Programación de este lunes 15 de noviembre:
Grupo Rojo
Roger Federer (SUI) vs. Gastón Gaudio (ARG). 16:00 horas (19:00 GMT).
Lleyton Hewitt (AUS) vs. Carlos Moyá (ESP). 22:00 horas (01:00 GMT).
Partidos del martes 16 de noviembre:
Grupo Azul
Marat Safin (RUS) vs. Guillermo Coria (ARG). 16:00 horas (19:00 GMT).
Andy Roddick (EE.UU.) vs. Tim Henman (GBR). 22:00 horas (01:00 GMT). (Agencias)
