En su espectacular final de temporada, el jugador ruso derrotó a Tim Henman en el último partido del Grupo Azul y en semifinales se enfrentará al número uno del orbe.
En una final anticipada, el ruso Marat Safin (4°ATP) se enfrentará al suizo Roger Federer (1°) tras derrotar al británico Tim Henman (7°) por 6-2 y 7-6 (2) en el partido que decidió al último semifinalista del Masters de Houston.
"Será muy difícil enfrentarme a Roger, pero espero que con la ayuda de Peter Lundgren, su ex entrenador, y que me salgan bien las cosas en el campo, logre la victoria", declaró Safin, quien definió segundo en el Grupo Azul del torneo que reúne a los mejores ocho jugadores de la temporada.
Para el ruso, de 24 años, la clave del duelo contra Federer estará en que no cometer errores sin forzar y obligar al suizo a utilizar su revés, aunque reconoció que contra el número uno del mundo no existe mucha estrategia que aplicar.
"Me he enfrentado seis veces a Federer y he perdido cinco (que me sirvieron) para comprobar que al margen del juego que pueda hacer el factor suerte también influye y espero que esté de mi lado", comentó Safin. "Lo que sí tengo muy claro es que el partido de este sábado va a ser muy duro", declaró el integrante del equipo de Copa Davis de su país tras dejar en el camino al jugador oriundo de Oxford.
Safin, que disputa su tercer Torneo de Maestros, dijo que al margen de lo que pueda hacer ante Federer, el hecho de haber llegado a las semifinales era ya algo positivo para confirmar la recuperación de su juego y el gran final de año que está teniendo.
"Creo que estoy listo para que el próximo año pueda hacer mejor las cosas y lograr metas más importantes en los torneos de Grand Slam", indicó Safin.
Por su parte, Henman, que quedó eliminado de su tercera Copa Masters, con marca de 1-2, dijo que se iba un poco frustrado por la manera como jugó el partido ante Safin, con un primer set nada bueno y excelente tenis en el segundo.
"Creo que pude hacerlo mucho mejor en el primero y las cosas hubieran cambiado de manera positiva, pero al margen de la derrota pienso que debo sentirme satisfecho con terminar el año entre los ocho mejores del mundo", subrayó Henman, el jugador de 30 años, que fue el más veterano del torneo.
Henman reconoció que volver a la Copa Masters después de seis años de ausencia es algo que tiene un mérito especial y confía que en 2005 las cosas le sigan saliendo igual de bien o mejor que en 2004.
"Estoy ilusionado con seguir haciendo un buen tenis y mejorar todavía algunos aspectos de mi juego", agregó Henman. (EFE)
