En una histórica bendición "Urbi et Orbi", reservada solo para ocasiones especiales, el sumo pontífice rezó por el personal de salud y las víctimas de la pandemia.
Los médicos y enfermeros son ejemplo de valentía y generosidad porque "ante el miedo, han reaccionado dando la propia vida", señaló.
En estos momentos, "más que despedir, hay que acoger y hacer sentir que hay una sociedad solidaria", dijo el líder religioso.
Celebró además el trabajo de los equipos médicos, que calificó de "los santos de la puerta de al lado".
Francisco dijo esperar que los curas "tengan el coraje" para acompañar también a los operadores sanitarios y voluntarios que intervienen en esta emergencia.
La misa matutina del pontífice desde su residencia privada fue retransmitida por primera vez para mostrar su cercanía a aquellos en cuarentena.
Francisco -un paciente considerado de riesgo por sus 83 años- suspendió sus actos públicos por un resfriado.
La enfermedad ha causado hasta ahora en Italia 52 muertos, todos ellos ancianos con otras graves patologías, y los contagiados ascienden a 2.036.
El comunicado no alude al coronavirus que ya ha infectado a 2.000 personas y ha causado la muerte a 52 en el norte de Italia.
La reunión busca idear un cambio en el modelo socio-económico actual.
Por desgracia el resfriado no me permite participar este año, seguiré desde aquí las meditaciones", anunció el pontífice.
El pontífice, de 83 años, se mantiene en la casa Santa Marta, donde ha recibido un par de audiencias.
El jefe de la Iglesia Católica instó "a los hombres y mujeres de buena voluntad" a colaborar con los más necesitados.
"Compartir con caridad hace al hombre más humano, mientras que acumular conlleva el riesgo de que se embrutezca", afirmó.
"Le agradezco su gesto de venir", sostiene el pontífice en un video publicado por el ex mandatario brasileño.
Lula da Silva hizo su primer viaje al extranjero tras su salida de prisión en noviembre.
El pontífice siempre se ha mostrado contrario a abolir el celibato.
La propuesta sugería ordenar a hombres reconocidos por su comunidad para permitir celebrar la eucaristía.
Fuentes vaticanas cercanas al papa emérito afirmaron que él no escribió ni autorizó el texto realizado junto al cardenal Robert Sarah, crítico de Francisco.
La publicación causó polémica, pues se da antes que el pontífice argentino se pronuncie sobre la ordenación de hombres casados.
El sumo pontífice accedió a acercarse a una monja que estaba muy agitada tras verlo en el pasillo central del aula Pablo VI.
"Debemos creer que el otro tiene nuestra misma necesidad de paz. Pidamos al Señor el don de la paz", señaló el sumo pontífice.
Las declaraciones llegan un día después de la operación estadounidense que mató en Irak al poderoso general iraní Qasem Soleimani.
En cada intervención o tratamiento "el sustantivo 'persona' siempre está antes del adjetivo 'enferma'", planteó Francisco.
Pidió no "ceder" ante la eutanasia o el suicidio asistido "ni siquiera cuando el estado de la enfermedad sea irreversible".
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