La nave de la ESA tomará fotografías en colores y realizará un análisis detallado de la superficie del satélite terrestre.
La sonda europea Smart 1 entró con éxito en la órbita de la Luna y alcanzó su punto más próximo a la superficie del satélite a una altitud de 5.000 kilómetros, informó la Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla en inglés).
"Smart 1 efectuó su primera órbita lunar el 15 de noviembre", indicó este martes el director del proyecto, Giuseppe Racca. La órbita de la nave, que se encuentra a una distancia entre 5.000 y 6.000 kilómetros de la Luna, será modificada en los próximos cuatro días. Después de una serie de maniobras, el 13 de enero de 2005 la sonda europea descenderá progresivamente hasta su órbita de trabajo.
Para hacer posible esta maniobra y la estabilización de la Smart 1 en la órbita lunar, los científicos de la ESA encendieron el sistema de propulsión eléctrico solar, también llamado motor iónico, que está alimentado por dos paneles solares.
 (Foto Archivo: Esa.int) |
Este sistema permite usar menores cantidades de combustible, realizar viajes largos en menos tiempo y proporciona mayor capacidad para maniobrar y mayor flexibilidad.
El director de la misión, Giuseppe Racca, dijo que este proyecto probará "tecnologías avanzadas" que la ESA podrá utilizar con posterioridad en otras misiones planetarias mayores, por ejemplo a Venus, proyecto que se lanzará dentro de un año, o a Mercurio.
Racca destacó que la sonda lleva a bordo algunos instrumentos miniaturizados como la cámara AMIE (Asteroid-Moon-Micro-Imager Experiment) que tomará fotografías en colores de la superficie de la Luna.
Esta misión europea también realizará un análisis detallado de la composición de la superficie lunar con un sistema de infrarrojo llamado SIR.
El proyecto Smart 1, que fue lanzado el 27 de septiembre de 2003 desde Kuru (Guyana Francesa), tiene un costo de 110 millones de euros (más de 84.790 millones de pesos) dineros aportados en su totalidad por el presupuesto de ESA. (Agencias)
