Para el viernes quedó programada la partida de la nave que orbitará cuatro años el planeta rojo con la misión de "comprender los enigmas del agua" presente en él.
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) volvió a aplazar el lanzamiento de una nueva sonda que enviará a Marte ante los problemas con los programas informáticos que se utilizan para supervisar los niveles de combustible del cohete propulsor.
El problema con los sensores y el software que se utiliza para medir la cantidad de combustible en el cohete surgió pocos minutos antes del previsto lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida).
El lanzamiento del cohete con la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a bordo, previsto inicialmente para el miércoles 10 de agosto y aplazado hasta este jueves, fue postergado hasta las 11:43 horas GMT del viernes 12, según confirmó un portavoz de la NASA.
La sonda lleva a bordo nuevos equipos que permitirán la mayor recolección de datos sobre el planeta rojo hasta la fecha.
La agencia espacial estadounidense prevé que la MRO pase al menos cuatro años en una órbita de Marte, durante los cuales obtendrá información que se utilizará para decidir dónde colocar a los robot exploradores que se enviarán al planeta a finales de esta década.
Los datos que obtenga la sonda también facilitarán la posible exploración humana del planeta.
La sonda ingresará en la órbita de Marte en marzo de 2006 y en noviembre comenzará a explorar la superficie del planeta con la misión fundamental de intentar "comprender los enigmas del agua en el planeta y avanzar en la exploración del misterioso planeta rojo", señaló la NASA.
La presencia de agua en el pasado remoto de Marte ya fue constatada durante las exploraciones realizadas el año pasado por los vehículos robóticos Spirit y Opportunity.
La Mars Reconnaissance Orbiter (Orbitadora de Reconocimiento de Marte), que pesa más de dos toneladas y será propulsado al espacio por un cohete Atlas V, llevará seis instrumentos para analizar la atmósfera, la superficie y el terreno debajo de la superficie a fin de conocer la forma en que Marte ha ido cambiando en el tiempo.
Según explicó la NASA, una de las tres cámaras de la MRO será la cámara telescópica de mayor diámetro enviada para estudiar un planeta, y con ella podrán observarse rocas y formaciones del tamaño de un escritorio de oficina.
Otros instrumentos incluyen un espectrómetro, el cual identificará minerales relacionados con el agua en áreas del tamaño de una cancha de fútbol, y un radar suministrado por la Agencia Espacial de Italia que penetra en el suelo y permite la detección de capas de roca, hielo y, si la hubiese, agua.
El Orbiter puede transmitir unas 10 veces más datos por minuto que cualquier otro aparato enviado previamente a Marte. (EFE)
