Con una gran actuación de Sam Cassell y Kevin Garnett, los Timberwolves tomaron ventaja en la pugna por ser el número uno de la Conferencia del Oeste.
En la espectacular disputa por el liderato de la Conferencia del Oeste, Minnesota Timberwolves venció por 94-86 a Sacramento Kings en el Arco Arena para derrocarlos de la cúspide a falta de sólo una semana para el término de la fase regular de la NBA.
El base Sam Cassell con 29 puntos, confirmó su gran momento de juego, y Kevin Garnett lo apoyó con 24 tantos y 17 rebotes en la remontada de los Timberwolves, quienes superaron 11 puntos de desventaja en el último período.
La victoria fue la sexta consecutiva para los Timberwolves que quedaron con marca de 55-24, la mejor de la Conferencia Oeste, mientras que los Kings quedaron con 54-24, para ser los segundos a sólo medio juego del equipo de Minnesota.
La defensa de los Timberwolves, con el pívot Ervin Johnson como jugador clave en el cuarto periodo, fue decisiva al permitir anotar sólo 17 puntos a los Kings, que perdieron por 3-1 la serie de partidos contra el equipo de Minnesota, lo que en caso de empate en triunfos y derrotas le permitiría quedar por delante en la clasificación final.
El alero Latrell Sprewell aportó 13 puntos, mientras que en la causa perdedora el alero Chris Webber logró 21 puntos con 11 rebotes y el base Mike Bibby aportó 19 tantos y siete asistencias.
Los problemas con las faltas personales del pívot Brad Miller y la falta todavía de rodaje del base Bobby Jackson, que jugó por primera vez después de 24 partidos de ausencia, fueron otros de los factores que no ayudaron a los Kings en su intento por mantener el primer lugar del Oeste.
El partido registró todo el ambiente de la fase final del campeonato y ambos equipos demostraron que están listos para luchar por el título en la Conferencia Oeste y de la NBA.
Resultados del 8 de abril
New Jersey Nets 101 - 81 Orlando Magic
Dallas Mavericks 117 - 94 Utah Jazz
Sacramento Kings 86 - 94 Minnesota Timberwolves
Partidos del 9 de abril
Philadelphia 76ers - Washington Wizards
Miami Heat - Cleveland Cavaliers
Detroit Pistons - Toronto Raptors
New Orleans Hornets - Boston Celtics
San Antonio Spurs - Portland Trail Blazers
Houston Rockets - Denver Nuggets
Chicago Bulls - Atlanta Hawks
Indiana Pacers - New Jersey Nets
Los Angeles Lakers - Memphis Grizzlies
Golden State Warriors - Minnesota Timberwolves
Phoenix Suns - Sacramento Kings. (EFE)
