Los albirrojos sumaron una pálida igualdad con el elenco océanico en la última fecha.
El elenco guaraní ratificó el buen presente sudamericano, pues se sumó a Uruguay y Argentina, que también fueron primeros en sus series.
Paraguay no tuvo contratiempos ante Nueva Zelanda, y finalizó con un estrecho 0-0, lo que le bastó para ganar el Grupo F y alcanzar los octavos de final de Sudáfrica 2010.
El elenco guaraní sumó un nuevo capítulo exitoso en una Copa del Mundo, tal como en 1986, 1998 y 2002, cuando también logró avanzar a la siguiente fase.
Sin embargo en Sudáfrica 2010 hizo historia, pues nunca había finalizado en el primer lugar en la fase grupal.
El equipo dirigido por Gerardo Martino además se sumó a la exitosa tendencia de los sudamericanos en Sudáfrica 2010, que hasta ahora han sido líderes de sus grupos.
A saber: Uruguay se quedó con el liderato del Grupo A, mientras Argentina tuvo rendimiento perfecto en el B. Paraguay, sin derrotas, y sumando cinco unidades, se incorporó a las selecciones rioplatenses.
Y la buena presentación sudamericana puede aumentar, pues quedan aún por definirse los grupos de Brasil (G) y Chile (H). Ambos tienen dos victorias en sus dos primeras presentaciones.
Nueva Zelanda lo tuvo
El elenco neozelandés estuvo muy cerca de avanzar, y robarle la clasificación a Eslovaquia. Con una victoria sobre Paraguay no sólo alcanzaban los octavos de final, sino además ganaban el Grupo.
Pero no tuvieron armas para vulnerar la experimentada defensa albirroja, ni llegar a la portería de Justo Villar.
Sólo en la segunda parte, un intento de Simon Elliot en el 47' hizo pasar susto al meta guaraní. Muy poco para un equipo que buscaba el premio mayor, pero que nunca exhibió los argumentos necesarios.
Paraguay intentó a través de tiros de media distancia de Denis Caniza, la movilidad de Nelson Haedo Valdez y la frescura y atrevimiento de Lucas Barrios, que ingresó en el complemento y desestabilizó la zaga oceánica.
Finalmente terminaron con el marcador en blanco, aunque con sus objetivos cumplidos: los guaraníes ganando el grupo, y los "all whites" de regreso a casa, pero sin derrotas. Si les daban la opción, seguro lo firmaban antes del Mundial.
Estadísticas
Paraguay (0): Justo Villar, Claudio Morel, Julio Cáceres, Paulo Da Silva, Denis Caniza, Cristian Riveros, Víctor Cáceres, Enrique Vera, Nelson Valdez (65' Edgar Benítez), Roque Santa Cruz, Oscar Cardozo (65' Lucas Barrios). DT: Gerardo Martino.
Nueva Zelanda (0): Mark Paston, Winston Reid, Ryan Nelsen, Ivan Vicelich, Tommy Smith, Leo Bertos, Simon Elliot, Tony Lochhead, Rory Fallon (68' Chris Wood), Chris Killen (78' Jeremy Brockie), Shane Smeltz. DT: Ricki Herbert.
Goles: No hubo.
Amarillas: Víctor Cáceres, Roque Santa Cruz (PAR), Ryan Nelsen (NZL).
Estadio: Peter Mokova, Polokwane.
Arbitro: Yuichi Nishimura (JAP).
