Entre el 13 y el 29 de julio, representantes de 42 países competirán en las 33 disciplinas olímpicas que componen el programa de la cita continental, que en esta versión se desarrollará en la ciudad de Río de Janeiro, Brasil.
Por Francisco Alfaro Morales.
Por segunda vez en su historia Brasil se viste de gala para recibir a los Juegos Panamericanos, evento que se desarrolla cada cuatro años y que sirve como representante del espíritu deportivo continental y como calentamiento y preparación de los mejores atletas de nuestro continente de cara a los Juegos Olímpicos.
En esta edición, cerca de 5.000 atletas, de 42 países -incluido Chile que llevará una delegación de unos 229 competidores-, buscarán superarse en la búsqueda por las ansiadas medallas.
Los Panamericanos cuentan con los deportes incluidos en los JJ.OO., además de otros que no contempla el Programa Olímpico y se realizan un año antes de la máxima cita polideportiva del orbe.
El origen de los Juegos regionales data de 1932. En ese año, durante el evento mayor que se celebró en Los Angeles e inspirados por la creación, seis años antes, de la primera edición de los Juegos Centroamericanos, un grupo de representantes de los países latinoamericanos en el Comité Olímpico Internacional (COI) hicieron la propuesta de crear una competencia que reuniera a todos los países de América.
Esa idea originó el primer Congreso Deportivo Panamericano, realizado en Buenos Aires, en 1940. En principio, el certamen inaugural sería disputado en 1942, en la propia capital argentina, planes postergados por la Segunda Guerra Mundial.
Al terminar el conflicto bélico, un segundo Congreso Deportivo Panamericano, celebrado en Londres, durante los Juegos Olímpicos de 1948, confirmó a la ciudad trasandina como sede, y el torneo fue programado, finalmente, para 1951.
Tres años después se materializó ese sueño. Argentina, fue el país anfitrión; Buenos Aires, el escenario que albergó los primeros Panamericanos, creados con la finalidad principal de fortalecer el deporte en la región. El campeonato fue inaugurado el 25 de febrero y reunió a 2.513 atletas de 21 países, en 18 modalidades.
A lo largo de más de 50 años, el evento jamás se ha dejado de disputar y ha sido recibido por ciudades de todas las partes del continente. En cada edición, fue creciendo de tamaño e importancia. En menos de medio siglo, el certamen se duplicó en número de países, atletas y modalidades, hasta tornarse una de las principales competiciones del calendario deportivo mundial.
A lo largo de las 15 versiones celebradas hasta el momento, Estados Unidos es el gran dominador con 3.679 medallas, siendo 1.651 de oro. Le sigue Cuba, con 1.658 preseas; y Canadá, con 1.439. De los países latinoamericanos destacan: Argentina (840 metales), Brasil (765), México (710) y Venezuela (383). Chile se ubica en el noveno lugar tras la obtención de 195 galardones, 31 de ellas dorados.
1951, Buenos Aires (Argentina), 25 de febrero a 9 de marzo: 2.513 atletas, 21 países, 18 deportes.
1955, Ciudad de México (México), 12 a 26 de marzo: 2.583 atletas, 22 países, 17 deportes.
1959, Chicago (Estados Unidos), 27 de agosto a 7 de septiembre: 2.263 atletas, 25 países, 18 deportes.
1963, San Pablo (Brasil), 20 de abril a 5 de mayo: 1.665 atletas, 22 países, 19 deportes.
1967, Winnipeg (Canadá), 24 de julio a 6 de agosto: 2.361 atletas, 29 países, 18 deportes.
1971, Cali (Colombia), 25 de julio a 8 de agosto: 2.935 atletas, 32 países, 18 deportes.
1975, Ciudad de México (México), 12 a 25 de octubre: 3.146 atletas, 33 países, 18 deportes.
1979, San Juan (Porto Rico), 1 a 15 de julio: 3.700 atletas, 34 países, 22 deportes.
1983, Caracas (Venezuela), 14 a 29 de agosto: 3.426 atletas, 36 países, 23 deportes.
1987, Indianápolis (Estados Unidos), 7 a 23 de agosto: 4.453 atletas, 38 países, 27 deportes.
1991, Habana (Cuba), 8 a 18 de agosto: 4.519 atletas, 39 países, 26 deportes.
1995, Mar del Plata (Argentina), 11 a 26 de marzo: 5.144 atletas, 42 países, 34 deportes.
1999, Winnipeg (Canadá), 23 de julio a 8 de agosto: 5.000 atletas, 42 países, 34 deportes.
2003, Santo Domingo (República Dominicana), 1 a 17 de agosto: 5.500 atletas, 42 países, 35 deportes.
2007, Río de Janeiro (Brasil), 13 a 29 de julio: 5.500 atletas *, 42 países, 33 deportes*.
* Cantidad estimada.
1. Estados Unidos 3.679 (1651 oro -1207 plata - 821 bronce) .
2. Cuba 1.658 (722 oro - 496 plata - 440 bronce).
3. Canadá 1.439 (309 oro - 503 plata - 627 bronce).
4. Argentina 840 (247 oro - 263 plata - 330 bronce).
5. Brasil 766 (187 oro - 243 plata - 336 bronce).
6. México 710 (139 oro -193 plata - 378 bronce).
7. Venezuela 383 (61 oro - 133 plata - 189 bronce).
8. Colombia 281 (43 oro - 89 plata - 149 bronce).
9. Chile 195 (31 oro - 65 plata - 99 bronce).
10. Puerto Rico 185 (18 oro - 66 plata - 101 bronce).
11. Jamaica 104 (18 oro - 28 plata - 58 bronce).
12. Uruguay 72 (11 oro - 21 plata - 40 bronce).
13. Trinidad y Tobago 46 (8 oro -16 plata - 22 bronce).
14. Ecuador 44 (9 oro - 9 plata - 26 bronce).
15. Guatemala 41 (5 oro - 9 plata - 27 bronce).
16. Perú 79 (5 oro - 24 plata - 50 bronce).
17. Bahamas 19 (4 oro - 9 plata - 6 bronce)
18. Costa Rica 20 (4 oro - 6 plata - 10 bronce).
19. República Dominicana 118 (13 oro - 37 plata - 68 bronce).
20. Antillas Holandesas 27 (3 oro - 9 plata -15 bronce).
21. Panamá 45 (2 oro - 19 plata - 24 bronce).
22. Guyana 16 (2 oro - 4 plata - 10 bronce).
23. Barbados 9 (0 oro - 3 plata - 6 bronce).
24. Surinam 11 (4 oro - 2 plata - 5 bronce).
25. Bermudas 8 (1 oro - 4 plata - 3 bronce).
26. Islas Vírgenes 9 (0 oro - 4 plata - 5 bronce).
27. Nicaragua 8 (0 oro - 3 plata - 5 bronce).
28. El Salvador 9 (0 oro - 3 plata - 6 bronce).
29. Haití 6 (0 oro - 2 plata - 4 bronce).
30. Honduras 4 (0 oro - 1 plata - 3 bronce).
31. Paraguay 6 (0 oro - 1 plata - 5 bronce).
32. Bolivia 3 (0 oro - 1 plata - 2 bronce).
33. Dominica 1 (0 oro - 1 plata - 0 bronce)
34. Islas Caimán 2 (0 oro - 2 plata - 0 bronce).
35. Belice 2 (0 oro - 0 plata - 2 bronce).
36. Antigua y Barbuda 1 (0 oro - 0 plata - 1 bronce)
37. San Vicente y Granadinas 1 (0 oro - 0 plata - 1 bronce)
38. Santa Lucía 1 (0 oro - 0 plata - 1 bronce). (Cooperativa.cl)
