La consulta se realizará en mayo de 2012, según definieron los senadores del estado.
Opositores acusan que se trata de una medida "innecesaria".
Los senadores del estado de Carolina del Norte aprobaron la realización de un referendo en mayo de 2012 para que los ciudadanos decidan si se debe cambiar la constitución estatal y establecer la prohibición de matrimonios entre parejas del mismo sexo.
Carolina del Norte es el único estado del sureste de Estados Unidos que no ha aprobado una modificación a su carta magna para restringir el matrimonio a la unión de un hombre y una mujer.
Desde 1996, el estado no permite ni reconoce los matrimonios entre homosexuales, pero la ley no aclara el aspecto de las uniones civiles.
La Cámara de Representantes, controlada al igual que el Senado por los republicanos, por primera vez en más de un siglo en Carolina del Norte decidió apoyar el lunes la medida impulsada por un grupo de legisladores de carácter conservador.
Los oponentes a la disposición argumentan que es innecesaria, pero los que la apoyan enfatizan que es necesario dejar claro que el matrimonio es entre un hombre y una mujer y que ayudaría al estado a evitar alegaciones jurídicas de parejas del mismo sexo que vienen de los seis estados del país donde se permiten este tipo de uniones.
Gobernadora, en contra
La gobernadora de Carolina del Norte, Beverly Perdue, lamentó que en medio de la crisis económica por la que atraviesa el estado a raíz del huracán Irene, "los legisladores estén enfocando sus esfuerzos en temas emocionales".
"No podemos darnos el lujo de ser un estado que no damos la bienvenida a ciertas personas. Nuestro enfoque debe ser en la creación de trabajos que son tan necesarios", declaró la demócrata a los medios.
