Los militares efectuaban operaciones de rutina en apoyo del Gobierno de Bagdad cuando fueron rodeados y apresados por barcos de la Armada de Irán, denunció Londres.
La fuerza naval iraní detuvo este viernes a 15 marinos británicos en aguas territoriales iraquíes, según informó el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
Los militares, miembros de la Royal Navy, estaban llevando a cabo operaciones rutinarias de marina mercante en apoyo del Gobierno iraquí y la resolución 1.723 de Naciones Unidas (ONU) cuando fueron apresados por barcos de la Armada de Teherán, alrededor de las 10:30 horas locales.
Los marinos habían completado una inspección con éxito de un barco mercante cuando ellos y sus dos naves fueron rodeados y escoltados por buques hasta aguas territoriales iraníes.
La ministra británica de Relaciones Exteriores, Margaret Beckett, convocó este viernes al embajador iraní en Londres para exigir la inmediata liberación de los 15 detenidos.
"Estamos tratando este asunto con las autoridades iraníes al más alto nivel y, siguiendo las instrucciones de la ministra de Relaciones Exteriores, el embajador iraní ha sido convocado al Ministerio de Relaciones Exteriores", explicó un comunicado.
"El Gobierno británico exigirá el retorno inmediato y en condiciones seguras de nuestro personal y nuestro equipo", añadió la nota.
Las autoridades británicas están tratando de informar a los familiares de los militares retenidos.
"Cualquier especulación sobre lo que podría ocurrir o sobre cómo nuestro personal puede ser tratado podría ser peligroso e instamos a abstenerse de hacer ese tipo de especulaciones mientras el Gobierno lleva a cabo sus conversaciones urgentes con las autoridades iraníes", indicó el Ministerio de Defensa.
En una declaración, el líder de los demócratas liberales, Menzies Campbell, también llamó a la liberación inmediata de los marinos.
Según la cadena británica BBC, los marinos, que pertenecían a la fragata HMS Cornwall, se encuentran sanos y salvos.
El Reino Unido e Irán vivieron en 2004 un incidente similar cuando las autoridades de Teherán detuvieron a ocho militares británicos por haber entrado de forma ilegal en las aguas jurisdiccionales de Irán, también en el Golfo Pérsico. (EFE)
