La crucial ceremonia, de la que saldrá el sucesor de Juan Pablo II, será precedida por una misa abierta a todos los religiosos y fieles que deseen acercarse a la Capilla Sixtina, en El Vaticano.
El Cónclave que elegirá al próximo Papa comenzará a las 16:30 hora local (14:30 GMT) del lunes 18 de abril en la Capilla Sixtina y estará precedido de la misa "Pro eligendo Pontífice", que se celebrará a las 10:00 hora local (08:00 GMT) en la Basílica de San Pedro y estará abierta al público.
La misa será oficiada por el decano del Colegio Cardenalicio, Joseph Ratzinger, y concelebrada por todos los cardenales, que vestirán paramentos rojos, roquete y moceta, y llevarán la mitra blanca de damasco.
Para hacer visible la comunión de toda la Iglesia, El Vaticano ha invitado, según un comunicado de la Oficina de Celebraciones Pontificias, a participar en la misa a todos los cardenales no electores (los que tienen más de 80 años y no pueden entrar en el Cónclave), a los obispos, sacerdotes, diáconos, miembros de congregaciones y todos los fieles presentes en Roma.
También fue invitado el Cuerpo Diplomático acreditado ante la Santa Sede.
Por la tarde, a las 16:30 hora local (14:30 GMT) los cardenales electores, es decir los que tienen menos de 80 años, se reunirán en el Aula de las Bendiciones, en la primera Logia del Palacio Apostólico, para, desde allí y en procesión, dirigirse hacia la Capilla Sixtina, lugar del Cónclave.
Hasta ahora la procesión comenzaba en la Capilla Paulina, pero en esta ocasión se ha cambiado lugar debido a que se encuentra en obras.
Durante la procesión, los cardenales cantarán las letanías y una vez en la Capilla Sixtina cantarán el "Veni Creator", para encerrarse en cónclave, del que saldrán una vez elegido el nuevo Papa.
Además de los cardenales, también participarán en la procesión el secretario del Cónclave, el Maestro de Celebraciones Litúrgicas Pontificias, el secretario del Cardenal Decano, el eclesiástico que dirigirá las meditaciones, los ceremonieros, un diácono y la Capilla Musical Pontificia.
Podrán acceder a la Sixtina antes de que comience el cónclave el Sustituto de la Secretaría de Estado, el arzobispo Leonardo Sandri; el secretario para las relaciones con los Estados, el arzobispo Giovanni Lajolo; el prefecto de la Casa Pontificia, James Harwey; dos religiosos, los sacerdotes que se encargarán de las confesiones y el comandante de la Guardia Suiza.
Cuando el último de los cardenales electores haya prestado el juramento, el Maestro de Ceremonias Litúrgicas Pontificias pronunciará la frase "Extra omnes", y todos los que no participan en el Cónclave saldrán de la Capilla Sixtina.
Según establece la constitución apostólica "Universi Dominici Gregis", sobre la Sede Vacante y la elección del nuevo pontífice, el cónclave se desarrollará en la Capilla Sixtina, como siempre, pero los cardenales se alojarán en la Residencia Santa Marta, del Vaticano.
El futuro Papa será elegido con voto secreto, una vez suprimida la elección por aclamación o compromiso.
Los cardenales electores, a día de hoy, son 115, ya que dos de ellos, Jaime Sin, arzobispo emérito de Manila; y el mexicano Alfonso Antonio Suárez Rivera, arzobispo emérito de Monterrey, ya anunciaron que no participarán por motivos de salud. (EFE)
