El Mandatario se encuentra en Canberra en una visita oficial que persigue estrechar lazos comerciales y cooperación en materias energética, minería y biotecnología.
El Presidente Ricardo Lagos manifestó su intención de que Australia se sume al proyecto de importación de gas natural licuado que impulsa la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), cuyos mercados proveedores que se sitúan en el Pacífico, son Indonesia, Trinidad y Tobago, Argelia y Perú, y eventualmente Australia.
"Lo conversamos el año pasado con el primer ministro John Howard cuando estuvo en Chile y nos gustaría que le interese participar en la operación ENAP en chile y participar en los que proveerían gas", explicó el Mandatario.
Acompañado del canciller Ignacio Walker y una comitiva, el Lagos llegó a Australia en una visita oficial de tres días que busca estrechar lazos comerciales y de cooperación en los ámbitos de la minería, energía y biotecnología.
Este país es el quinto país extranjero inversionista en Chile, principalmente por sus negocios en la minería, como la compañía BHP Billiton, dueña de la minera La Escondida, ubicada en la Segunda Región.
Además, este país tiene una superficie que es cuatro veces mayor a la de Chile y cuenta con 20 millones de habitantes, cuyos ingresos per cápita son superiores a los 25 mil dólares, por lo que se considera como una economía potente. Sin embargo, no existe un intercambio abundante por la similitud en la producción.
En este sentido, el ministro de Relaciones Exteriores, Ignacio Walker, manifestó la necesidad de que Australia se sume al tratado P4 al que pertenecen Nueva Zelandia, Singapur y Brunei, además de Chile, que consiste en intercambio y cooperación en materia como el desarrollo, bienes y servicios de orden tecnológico y que tiene una cláusula de acceso a través de la cual los oceánicos se pueden sumar.
El canciller señaló que la integración "depende básicamente de Australia, porque tenemos un comercio interesante que por supuesto puede ser mejor. Intercambio comercial de 230 millones de dólares aproximadamente y tenemos mucha inversión de Australia en Chile".
La Moneda suscribirá con el país más grande de Oceanía un acuerdo de cooperación en el ámbito de la energía nuclear, convenios de trabajo y vacaciones para que estudiantes chilenos estudien o trabajen libremente, y tratados de cooperación agrícola, además de pasantías para que profesores de la Segunda Región estudien inglés en la isla, proyecto financiado por La Escondida.
Entre las actividades de la comitiva está un seminario de Minería en el cual los expositores más importantes serán el ministro Alfonso Dulanto y el presidente de Codelco, Juan Villarzú.
