Se trata de la especie Ischnura hastata, que vive en las Islas Azores.
Este era el único insecto en el cual no estaba confirmada la partenogénesis.
Investigadores descubrieron la capacidad de las libélulas de reproducirse sin necesidad de los machos, hasta ahora el único insecto en el que no estaba confirmado este modo de procreación -partenogénesis-.
"Hemos confirmado la excepción de la regla. En el resto de insectos, desde mariposas hasta escarabajos y moscas había por lo menos un caso de partenogénesis", explicó el biólogo de la Universidad de Vigo, Adolfo Cordero.
El hallazgo se llevó a cabo en las sucesivas expediciones del equipo del profesor Cordero a las nueve islas atlánticas de Azores.
Durante los viajes, los biólogos tomaron larvas de la especie Ischnura hastata, sobre la que ya existía la sospecha de que eran poblaciones compuestas únicamente por hembras, y las criaron en su laboratorio. El resultado fueron nueve generaciones de estos caballitos del diablo -como se conoce genéricamente a esta especie- y 2.000 crías.
"Todas las hijas fueron hembras y clones de sus madres, es decir, con una variabilidad genética muy pequeña", indicó el profesor.
Los investigadores de la Universidad de Vigo, que colaboran con la Universidad de Roma y la Universidad de las Islas Azores, barajan dos hipótesis acerca de las causas de este caso de partenogénesis.
La primera es que llegaran "machos y hembras a las Azores y, por alguna circunstancia que desconocemos, las hembras prescindieran de los machos, es decir, que la partenogénesis sea algo nuevo que haya evolucionado una vez que el animal colonizó el archipiélago".
La segunda opción es que aterrizaran ya con esa capacidad de reproducción, "lo que parece lo más probable y razonable".
