El elenco germano y el representativo italiano se enfrentarán este jueves ante Zenit de San Petersburgo y Glasgow Rangers, respectivamente, en el inicio de las series de semifinales del segundo certamen de segunda importancia en Europa.
Los sorprendentes Zenit de San Petersburgo de Rusia y Glasgow Rangers de Escocia pondrán a prueba este jueves el favoritismo de Bayern Munich y Fiorentina, en los partidos de ida por las semifinales de la Copa Uefa.
Alemanes e italianos apuntan a la final, pero no pueden confiarse. El elenco que adiestra Ottmar Hitzfeld, que el sábado logró el primer título de la temporada, al conquistar la Copa germana, superó los cuartos de final de milagro, gracias a dos goles de Luca Toni en los últimos cinco minutos contra Getafe.
El elenco eslavo tratará de volver a derrotar a un equipo alemán, algo que nunca había conseguido el campeón ruso hasta que el mes pasado doblegó por 4-1 a Bayer Leverkusen en la ida de los cuartos de final, dando así un paso importante hacia la conquista de su primer título europeo.
Los rusos no atraviesan su mejor momento, ya que en el comienzo de la nueva temporada de la liga rusa, apenas han cosechado una victoria y son décimos con siete puntos en seis partidos, aunque los de Dick Advocaat, confían en sus opciones.
Además, el Zenit ya está haciendo historia, ya que los cuartos de final de 2006 eran su máximo logro en la UEFA, mientras que el Bayern llega a su cuarta semifinal de esta competición, aunque perdió dos de las anteriores y sólo ganó en 1996 al FC Barcelona, cuando luego se proclamó campeón.
Oliver Kahn es el único superviviente de ese equipo y en la campaña de su retiro sueña con hacerlo por la puerta grande, aunque su equipo no contará con el olfato goleador de Luca Toni, artífice de la clasificación ante el Getafe y máximo goleador de la competición hasta el momento con 10 tantos sumados para el tetracampeón de Europa.
En la otra serie, Fiorentina también parte como favorito frente a Glasgow Rangers, que acudirá al encuentro de ida con problemas para conformar una alineación de garantías.
Walter Smith no podrá jugar, por lesión. Steven Naismith, Chris Burke, Allan McGregor, Lee McCulloch, Charlie Adam y el estadounidense DaMarcus Beasley, por sanción.
Para Rangers será una ocasión para vengar la derrota de 1961, cuando ambos conjuntos se enfrentaron en la final de la Recopa. Entonces, los escoceses fueron el primer equipo británico que llegó a una final continental, pero cayeron.
Los duelos de revanchas se disputarán el 1 de mayo, antes de la gran final que se disputará el próximo 14 del mismo mes en el City of Manchester Stadium, de donde saldrá el equipo que tome el relevo de Sevilla, campeón las dos últimas campañas. (Cooperativa.cl)
