Vicepresidente Joseph Biden dio por concluida la fase "Libertad iraquí".
Unas 426 personas murieron en acciones de violencia en Irak en agosto.
El Ejército de EE.UU. abrió otra etapa de su presencia en Irak con la operación "Nuevo Amanecer", inaugurada este miércoles en un acto en Bagdad en el que el vicepresidente estadounidense, Joseph Biden, declaró el fin oficial de la misión de combate.
"La operación Libertad Iraquí se ha terminado, pero el compromiso de Estados Unidos con Irak continuará con la misión que comienza hoy, la operación Nuevo Amanecer", dijo Biden durante la ceremonia celebrada en la principal base militar estadounidense Camp Victory, en las afueras de Bagdad.
"Libertad Iraquí" se inició con la invasión estadounidense de Irak, en marzo de 2003, y culminó formalmente el martes, aunque el último batallón de combate de EE.UU. abandonó el país el pasado 19 de agosto.
Con la nueva misión que comenzó también hubo un cambio en el mando militar estadounidense, que se materializó en la ceremonia con el relevo del hasta ahora jefe del Ejército de EE.UU. en Irak, general Ray Odierno, por el general Lloyd Austin, que estará a la cabeza de los menos de 50.000 uniformados estadounidenses que quedan en Irak.
Biden matizó que la ceremonia "no sólo supone un cambio de mando, sino el comienzo de un nuevo capítulo en las relaciones con Irak. Nuestro objetivo no es sólo lograr la seguridad de Irak y su prosperidad económica y estabilidad, sino que esperamos desarrollar los lazos comerciales, culturales y educativos".
Además de Biden y responsables militares de EE.UU. e Irak, al acto acudieron el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, y los ministros iraquíes de Defensa, Abdelqader Obeidi; de Exteriores, Hoshiyar Zebari, y de Interior, Yawad al Bolani, entre otros.
Por su parte, el nuevo comandante en jefe del Ejército estadounidense en Irak instó a las Fuerzas Armadas y la policía iraquíes a que tomen las riendas para proporcionar seguridad.
El Ministerio de Interior iraquí informó que un total de 426 personas murieron en acciones de violencia en Irak el pasado mes de agosto, una cifra inferior a la registrada el mes anterior, cuando perdieron la vida 535.
