En el incidente desaparecieron 46 marinos surcoreanos.
Es una de las peores tragedias navales en la historia de Corea del Sur.
Corea del Sur investiga las causas de la explosión de un navío de guerra cerca de su disputada frontera marítima con Corea del Norte, que causó la desaparición de 46 marinos y la convocatoria urgente del comité de seguridad nacional.
El gobierno surcoreano no culpó del suceso al régimen comunista norcoreano aunque dejó abiertas todas las posibilidades, mientras la Junta de Jefes del Estado Mayor pidió ser "muy cautos a la hora de señalar a Corea del Norte o cualquier otra causa por el momento".
El buque "Cheonan", de 1.200 toneladas, 80 metros de eslora y 104 tripulantes a bordo, se hundió hacia las 22:00 horas del viernes (13:00 horas GMT) en el Mar Amarillo, donde en 1999, 2002 y 2009 ocurrieron enfrentamientos armados entre las dos Coreas con víctimas mortales.
En el navío surcoreano, que realizaba una patrulla de rutina en esas disputadas aguas, se produjo una explosión que hizo un agujero en su casco y causó su hundimiento, lo que en un principio hizo sospechar de un torpedo procedente de un barco de Corea del Norte.
Aún sin descartar esa posibilidad, los militares surcoreanos incidieron en que no hay registro en los radares de ninguna actividad especial y que el hundimiento del barco pudo deberse a que chocó contra una roca o una mina, o al estallido accidental de explosivos que transportaba.
Fuentes oficiales surcoreanas señalaron que existen pocas probabilidades de que se tratase de un ataque de Corea del Norte, pues el "Chenoan" no estaba a suficiente distancia de la frontera como para que lo alcanzase un barco norcoreano.
El presidente de Corea del Sur, Lee Myung-bak, convocó, de madrugada y a primera hora del sábado, dos reuniones urgentes de seguridad nacional y ordenó una investigación "rápida y a fondo" de una de las peores tragedias para la Armada de su país.
Un total de 58 marinos fueron rescatados en un primer momento, entre ellos el capitán del barco, mientras varios buques y helicópteros siguen la búsqueda de 46 desaparecidos en un mar con fuertes corrientes que dificulta la labor de los buceadores.
