El reelecto presidente venezolano ingresó al Ejército con el objetivo de llegar al equipo de béisbol de la institución castrense, pero luego juró luchar por su ideal bolivariano.
Hugo Chávez, reelegido presidente de Venezuela, se ha colocado en casi ocho años de gobierno en un escenario hecho a su medida, desde el que suscita admiración o siembra rechazo por su particular visión del mundo y una sorprendente presencia mediática.
El hombre que hace casi 15 años quiso tomar por la fuerza el Palacio de Miraflores, sede presidencial, se sometió una vez más, y con éxito, al veredicto de los venezolanos, cuyo bienestar es, según afirma, su única preocupación, en el nombre de la revolución socialista y a la luz de la antorcha de Simón Bolívar.
Carismático, polémico, controvertido, impredecible: Hugo Chávez, de 52 años, presidente de Venezuela desde 1999, seduce o irrita pero no deja indiferente, ni en el país, al que dio nombre de República Bolivariana, ni más allá de las fronteras, donde no duda en causar controversia cuando, en su opinión, la situación lo merece.
Llama "diablo" al presidente de EE.UU., George W. Bush, desde la tribuna de Naciones Unidas (ONU), o se pelea con otros líderes latinoamericanos, como Vicente Fox o Alan García, mientras, con la misma contundencia, expresa su amistad y cercanía con Fidel Castro, Evo Morales o Lula da Silva.
Nacido el 28 de julio de 1954 en la localidad de Sabaneta, cerca de los Andes venezolanos, Hugo Rafael Chávez Frías, segundo de los siete hijos de un humilde maestro rural, se crió, junto con su hermano Adán, en el hogar de su abuela.
Quienes le recuerdan, así como diversas biografías sobre su vida, cuentan que tuvo una infancia feliz y que desde muy joven se le conoció una gran afición: el béisbol.
En busca de su sueño deportivo, Chávez partió a Caracas e ingresó en 1971 en la Academia Militar para jugar al béisbol con el equipo del centro. Cuatro años después se graduó como subteniente, tras licenciarse en Ciencias y Artes Militares en la rama de Ingeniería.
De vuelta a su localidad natal, se casó con Nancy Colmenares, con la que tuvo tres hijos. Más tarde, divorciado, contrajo matrimonio con la locutora María Isabel Rodríguez, de la que tiene una hija y de la que está ahora separado.
En sus años en el Ejército, según él mismo explica, tomó conciencia de corrupciones y otros abusos, y en diciembre de 1982, reunido con otros dos capitanes en el samán de Güere, un árbol mítico cuya sombra cobijó a Bolívar, juró luchar para implantar sus ideales bolivarianos.
Años después, el 4 de febrero de 1992, Hugo Chávez, entonces teniente coronel, encabezó junto a otros cuatro comandantes una fallida intentona golpista contra el presidente Carlos Andrés Pérez (1974/79-1989/93), que dejó 17 soldados muertos y 50 heridos.
Fracasado el golpe, Chávez hizo una aparición en televisión para asumir la responsabilidad de lo ocurrido y pedir a quienes se habían sublevado deponer la acción que daba por concluida "por ahora": unas palabras que hicieron del militar desconocido un personaje popular.
Tras dos años de cárcel, Chávez abandonó el Ejército a cambio de su libertad, inició la lucha política con el apoyo de las minorías de izquierda y, con la promesa de un gobierno para los más pobres, ganó la presidencial de 1998.
Tenía entonces 44 años y se convirtió en el presidente más joven de la historia del país al tomar posesión, el 2 de febrero de 1999.
En sus casi ocho años de gobierno, él o el "chavismo", su sello particular, ganaron todas las citas electorales, entre las cuales tres referendos, dos legislativas y la presidencial de 2000, necesarias para legitimar los poderes públicos según la nueva Constitución, de diciembre de 1999.
Pero al mismo tiempo se sucedían las huelgas generales, y el 11 de abril de 2002, un golpe de estado le desalojó del poder durante 48 horas e instaló un gobierno de facto presidido por el líder de la gremial de los empresarios, Pedro Carmona.
El 14 de abril Chávez volvió a Miraflores, apoyado por militares leales y miles de seguidores que se lanzaron a las calles.
Chávez no tiene, por razones de seguridad, una agenda pública y sus viajes han dejado de ser anunciados, salvo cuando lo hace él mismo, habitualmente en su programa televisado "Aló Presidente", tribuna desde la que, todos los domingos, vestido de rojo, conversa en directo durante horas con los fieles "chavistas". (EFE)
