La inversión llegará a los 200 millones de dólares.
Codelco y el Grupo GDF Suez, propietarias de la planta, aprobaron las obras.
El directorio de GNL Mejillones S.A., empresa en que comparten propiedad Codelco y el Grupo GDF Suez, aprobó invertir 200 millones de dólares para la construcción de un estanque de almacenamiento de gas natural licuado en tierra, el que reemplazará al sistema actual de barco estanque.
"Codelco respalda y celebra este nuevo hito en el desarrollo de GNL Mejillones, que consolida la apuesta para diversificar la matriz energética del norte grande y para otorgar seguridad en el abastecimiento eléctrico, tanto para la gran minería como para la población de la región", dijo Diego Hernández, Presidente Ejecutivo de Codelco.
Hace tres años, Codelco y GDF Suez crearon GNL Mejillones, una sociedad a la que concurrieron en partes iguales, con el objeto de asegurar el abastecimiento de gas natural para el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING). Sin embargo, aunque la Corporación respalda esta nueva inversión que consolidará las operaciones de GNLM en el largo plazo, no participará en su financiamiento.
Por esta razón, Codelco y GDF Suez llegaron a un acuerdo que permite a Codelco mantener un 37 por ciento de la propiedad de la compañía, sin necesidad de desviar recursos de sus inversiones mineras; por su parte, Suez se convierte en el accionista mayoritario de GNLM y financiará completamente la construcción del estanque en tierra.
Altos estándares de seguridad
El estanque que se proyecta construir tendrá una capacidad de 175.000 m3 y es del tipo Contención Total ("full containment"). Este tipo de estanque tiene el más alto estándar de seguridad: considera una construcción antisísmica, así como sofisticados sistemas de monitoreo y protección.
Tras una licitación internacional, la construcción del estanque se adjudicó a Técnicas Reunidas, la misma empresa que completó el terminal de regasificación; mientras que la supervisión del proyecto se le encargó a Tractebel Engineering, empresa afiliada al Grupo GDF SUEZ. Se espera que la nueva instalación de almacenaje entre en operación durante 2013.
La construcción del nuevo sistema de almacenamiento de gas natural licuado cuenta con los permisos ambientales aprobados mediante resolución de calificación ambiental de la Comisión Regional del Medio Ambiente de la Región de Antofagasta.
