La pérdida del olfato es un síntoma previo a estos males neurodegenerativos.
El test controla la selección, secuenciación y duración de los estímulos del paciente.
Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (España) el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN) y la Fundación Hospital de Alcorcón, desarrollaron un "olfatómetro" que se puede sincronizar con una máquina de resonancia magnética funcional, lo que contribuirá a la detección precoz de enfermedades neurodegenerativas y a combatirlas en sus primeros estadios.
Se trata del primer dispositivo de estas características aplicado a la diagnosis clínica.
Según informó la universidad, diferentes investigaciones apuntan la pérdida de olfato (anosmia) como un síntoma previo de enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y otras enfermedades de carácter neurodegenerativo.
Susana Borromeo, una de las responsables del proyecto, señala que "tradicionalmente, para medir la capacidad olfativa, el médico acerca a la nariz del paciente unos frascos con aromas, y debe rellenar un cuestionario sobre las percepciones que ha tenido".
"El problema es que es imposible normar la cantidad de aroma que se está suministrando y la distancia a la que se pone la substancia aromática y es imposible cuantificar los resultados", agrega.
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| El proyecto los desarrollaron instituciones españolas. |
El "olfatómetro" permite solventar estas dos dificultades. Por una parte, controla la selección, la secuenciación y la duración de los estímulos que se le proporciona al paciente, y por otro lado, al estar sincronizada con una máquina de resonancia magnética, detecta de forma objetiva, mediante cambios en las imágenes cerebrales obtenidas por el escáner, si existe o no reactividad cortical asociada.
Es decir, si el sujeto está percibiendo el olor que se le ha suministrado.
El sistema completo está controlado por un computador para que la sincronización entre el aparato de estimulación y la resonancia sea perfecta. Esto es, para que la adquisición de actividad cortical en el escáner se produzca exactamente cuando se suministra el aroma al paciente.
Así, se obtendrán resultados objetivos de la capacidad olfativa de un sujeto, los umbrales mínimos a partir de los cuales el aroma se hace consciente, las interrelaciones entre las áreas olfativas y otras áreas como las emocionales que se activan por la evocación que provocan los aromas.
