La liturgia de este Domingo de Ramos se celebró al interior de la Basílica de San Pedro y no en la plaza del Vaticano, como se acostumbra.
La Misa Crismal del jueves fue cancelada, al igual que el tradicional lavado de pies que suele encabezar Francisco.
El papa pidió a la gente aferrarse a la fe en estos momentos de dificultad.
El papa Francisco dio inicio a los ritos de Semana Santa con la celebración de un Domingo de Ramos especial, pues tuvo lugar al interior de la Basílica de San Pedro y no en la plaza vaticana, como es habitual, y no contó con fieles por la crisis del coronavirus.
"El drama que estamos atravesando nos obliga a tomar en serio lo que cuenta, a no perdernos en cosas insignificantes, a redescubrir que la vida no sirve, si no se sirve. Porque la vida se mide desde el amor. De este modo, en casa, en estos días santos pongámonos ante el Crucificado, que es la medida del amor que Dios nos tiene", dijo Francisco durante la homilía.
Acompañaron al papa solo un reducido grupo de religiosos, que respetaron en todo momento la distancia de seguridad, y la liturgia se celebró en el altar de la Cátedra de la basílica de San Pedro, y no bajo el baldaquino.
Esta será una Semana Santa particular que Francisco celebrará sin fieles, y quienes quieran participar tendrán que hacerlo desde sus casas, a través de los medios de comunicación o las redes sociales.
La emergencia del coronavirus, que en Italia ha causado más de 15 mil muertos, obligó al Vaticano a adoptar medidas de prevención para evitar contagios, y ya en marzo se decidió cerrar la plaza y la basílica vaticanas de forma temporal.
Mientras que el interior de la basílica fue decorado con olivos y palmas, las imágenes de la Virgen Salus Populi Romani y el Cristo crucificado de la Iglesia de San Marcello se colocaron hoy en el altar, ya que se han convertido en el símbolo de la oración del papa para pedir que se erradique esta pandemia.
El papa ofreció una homilía en la que pidió a la gente que evite sentirse sola y se aferre a la fe en estos momentos de dificultad.
"Cuando nos sintamos entre la espada y la pared, cuando nos encontremos en un callejón sin salida, sin luz y sin escapatoria, cuando parezca que ni siquiera Dios responde, recordemos que no estamos solos", expuso.
"Hoy, en el drama de la pandemia, ante tantas certezas que se desmoronan, frente a tantas expectativas traicionadas, con el sentimiento de abandono que nos oprime el corazón, Jesús nos dice a cada uno: 'Ánimo, abre el corazón a mi amor. Sentirás el consuelo de Dios, que te sostiene'", añadió.
Francisco pidió a los fieles de todo el mundo que contacten al que sufre, "al que está solo y necesitado".
El Vaticano canceló la misa Crismal del Jueves Santo en la que se bendicen los santos óleos que servirán a lo largo del año para impartir los sacramentos, al igual que el tradicional lavado de pies que Francisco solía hacer en centros de acogida de migrantes o en las cárceles, aunque el pontífice sí oficiará la misa de esa jornada.
También habrá una misa el Viernes Santo, como el día anterior en el interior de la Basílica, pero el Via Crucis se celebrará en la plaza de San Pedro y no en el Coliseo, donde se suele realizar desde 1964.
Tampoco habrá fieles en la Vigilia Pascual del sábado ni en la misa de Resurrección del domingo, tras la cual Francisco impartirá la bendición "Urbi et Orbi".
