Puerto Montt aprovechó la lluvia y el fuerte viento a su favor en el primer tiempo, y en el minuto 5 logró ponerse en ventaja con un cabezazo del delantero paraguayo Fabio Escobar tras pase de Alonzo Zúñiga.
El 1-0 era suficiente para que el elenco sureño clasificara a los sextos de final del Torneo de Clausura, pero los locales mantuvieron su presión en ataque y lograron crearse numerosas posibilidades para ampliar la ventaja.
Sin embargo, la poca capacidad de definición de Fabio Escobar y la excelente actuación del portero Carlos San Martín se unieron para mantener la cuenta sin modificaciones, y los itálicos consiguieron irse al descanso con la posibilidad de utilizar el viento a su favor en el complemento y remontar las acciones.
Los dirigidos por Gino Valentini mantuvieron su intento por ampliar la ventaja, pero con el correr de los minutos enmpezaron a replegarse y a ceder el control del juego al elenco capitalino.
Audax Italiano comenzó a acercarse cada vez con más peligrosidad hasta la portería defendida por un inspirado arquero José Luis Campi, mientras que Puerto Montt siguió desperdiciando las ocasiones que se creó mediante el contragolpe.
Cuando se jugaba el minuto 83, Escobar se escapó en solitario y no fue capaz de vencer la atinada resistencia de San Martín, dejando escapar la posibilidad de asegurar la clasificación.
Acto seguido llegó la sentencia. Audax se hizo presente con un balonazo de Néstor Contreras que Campi despejó al tiro de esquina, y en el envío posterior, Jorge Carrasco apareció para ganar por alto y decretar con un cabezazo el 1-1 final en el minuto 87.
El cuadro dirigido por Roberto Hernández logró aceder a este duelo de repechaje tras finalizar cuarto en el Grupo B con mejor puntaje que Puerto Montt, que terminó tercero en el Grupo C.
Gracias a su mejor diferencia de goles en las 15 fechas regulares (-7 contra -11), instancia estipulada en las bases del campeonato para definir al clasificado en caso de existir un empate en el repechaje, Audax sólo necesitó de la igualdad para mantenerse en carrera.
El elenco itálico ahora deberá afrontar un duro desafía, ya que como último de los 12 clasificados deberá medirse con el mejor de la etapa regular: Colo Colo.
Los partidos de ida de los sextos de final del Torneo de Clausura se jugarán este sábado 22 y domingo 23 de noviembre.
Estadísticas:
Deportes Puerto Montt 1: José Luis Campi; Leandro Delgado, Manuel López, Marco Muñoz, Héctor Aguila; Angel Carreño, David Reyes, Alonzo Zúñiga, Daniel Fernández; Alvaro Sarabia (75' Mauricio González), Fabio Escobar. DT: Gino Valentini.
Audax Italiano 1: Carlos San Martín; César Yáñez, Cristián Febre (55' Claudio Figueroa), Jorge Carrasco, Benjamín Ruiz; Luis Medina (73' Fernando González), Néstor Contreras, Roberto Cereceda, Felipe González; Moisés Avila, Jorge Guzmán (60' Jorge Aguilar). DT: Roberto Hernández.
Goles: 1-0 Fabio Escobar (5'); 1-1 Jorge Carrasco (87')
Amarillas: Sarabia (PM); Avila, San Martín (AI).
Arbitro: Rubén Selman
Estadio: Regional de Chinquihue.
Parejas para los play-offs
Colo Colo - Audax Italiano
U. de Concepción - Rangers
Unión Española - Huachipato
Santiago Wanderers - Universidad Católica
Palestino - Cobresal
Universidad de Chile - Cobreloa.
