América, con el chileno como valor indiscutible en su zaga, venció 2-1 a El Nacional y avanzó a la siguiente fase del torneo continental junto a Libertad de Paraguay, que eliminó a Banfield.
Otro chileno clasificó a octavos de final de la Copa Libertadores, sumándose a Colo Colo y al volante de Santos, Claudio Maldonado. Se trata del zaguero Ricardo Rojas, quien junto a América firmó su avance a la siguiente ronda con un triunfo por 2-1 sobre El Nacional, que lo dejó segundo en el Grupo 1.
El paraguayo Salvador Cabañas (31') y el mexicano Santiago González (67') convirtieron para el elenco azteca, mientras que Walter Ayovi (17') lo hizo por los ecuatorianos, que a pesar de estar eliminados hace semanas, dieron una buena presentación.
Las Aguilas comenzaron agresivas y apenas a los dos minutos estuvieron cerca de abrir el marcador con una llegada de Cabañas (ex Audax Italiano), quien aprovechó un error de la defensa, pero envió el balón por encima del horizontal.
Sin embargo fueron los sudamericanos los que tomaron ventaja por intermedio de Ayovi. Christian Benítez encontró mal situada a la zaga local y puso un servicio para que el mediocampista anotara con pierna zurda al ángulo, ante la sorpresa de los hinchas azulcremas, confiados en conseguir una goleada ante el colista de la llave.
Las cosas cambiaron a partir del minuto 31, cuando Cuauhtémoc Blanco centró al área un balón rematado de cabeza por Cabañas para el empate.
América salió a buscar la victoria en el inicio del segundo tiempo para asegurar el boleto a octavos por sí mismo y no depender de resultados ajenos. Hasta que a los 67', Santiago González recibió un pase, lo acomodó con el pecho y remató de derecha a la salida del portero Johvani Ibarra, para el 2-1 que dio el éxito a los aztecas.
Con cuatro encuentros ganados y dos perdidos, el cuadro de Rojas llegó a 12 puntos y entró en la etapa de los 16 mejores de la Libertadores, un torneo en el que alcanzó las semifinales en 2000 y 2002.
El ganador del Grupo fue Libertad de Paraguay, que este miércoles dio el gran golpe al batir en Buenos Aires a Banfield, por 1-0, con tanto de Vladimir Marín.
1. Libertad (PAR) 13 puntos*
2. América (MEX) 12*
3. Banfield (ARG) 9
4. El Nacional (ECU) 1
* Clasificados a octavos de final. (EFE/Cooperativa.cl)
