El cierre de la refinería más grande de EE.UU. y las advertencias de Irán sobre un eventual corte de sus envíos llevaron al petróleo a superar su anterior precio máximo, del 14 de julio.
El precio del barril de crudo de la OPEP batió un nuevo récord al venderse el pasado lunes a 72,12 dólares, tras sumar 1,04 dólares al valor de la jornada anterior, informó este martes el secretariado de la organización en Viena.
Así, el barril (de 159 litros) que utiliza la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) como referencia y que se calcula en base a una mezcla de 11 calidades de crudo (una por cada país miembro) pulverizó su anterior récord, de 71,71 dólares, alcanzado el 14 de julio pasado.
La fuerte subida del lunes es atribuida por los analistas al cierre de la refinería más grande de Estados Unidos, situada en Prudhoe Bay (Alaska), perteneciente al consorcio British Petroleum, debido a una corrosión grave en un oleoducto que provocó un derrame de crudo.
Según advirtió BP, el cierre de la instalación, y por lo tanto la suspensión de la extracción de cerca de 400.000 barriles diarios (el ocho por ciento de la producción nacional de Estados Unidos), podría prolongarse durante semanas o meses.
Pese a ello, "no se espera una escasez dado que importantes miembros de la OPEP, como Arabia Saudita (el mayor exportador mundial de crudo) aseguraron el lunes que están preparados para fletar crudo adicional a EE.UU. si es necesario", destacó la consultora especializada PVM en su análisis de este martes.
Además, Washington anunció que recurrirá a sus reservas estratégicas si se producen problemas de abastecimiento debido al cierre del pozo, perspectiva que debería calmar a los mercados.
No obstante, el cierre coincide con los temores ya existentes a que la crisis entre Israel y el Líbano, o el conflicto en torno al programa nuclear de Irán pueda afectar los suministros de crudo de Medio Oriente, la región mundial donde más petróleo se produce.
"Tensión adicional emergió ayer (lunes) cuando Irán volvió a amenazar con cortar las exportaciones de crudo si los países occidentales insisten en que abandone su programa de enriquecimiento de uranio", recordó PVM.
Estas inquietantes noticias se añadieron al empeoramiento de la situación en Nigeria, primer productor de Africa, donde continúan los ataques de la milicia independentista contra la infraestructura que han provocado una reducción de más del 20 por ciento del bombeo total del país.
Asimismo preocupa la posible formación de un huracán en el Golfo de México que cause daños a la industria petrolera de la región durante la actual temporada, hasta noviembre, como ocurrió el año pasado con los ciclones "Katrina" y "Rita", provocando un fuerte alza de los precios.
En esta situación también el crudo Brent, de referencia para Europa, inició la semana con un nuevo récord al subir el lunes 2,14 dólares frente al valor del viernes, hasta terminar la sesión en el International Exchange Futures de Londres a 78,30 dólares por barril.
Horas antes, este petróleo del Mar del Norte llegó a pagarse a 78,64 dólares/barril, con lo cual dejó atrás el récord del pasado día 17, de 78,18 dólares.
En Nueva York, el barril de crudo de Texas se encareció más de dos dólares y quedó a 77,30 dólares, reduciendo la distancia que lo separa de su máximo histórico, de 78,40 dólares, registrado el 14 de julio pasado. (EFE)
