Médicos Sin Fronteras denunció que la falta de agua en la capital, Luanda, es la causa de la epidemia que ha provocado numerosos fallecimientos en el país africano.
Más de 1.300 personas han muerto en Angola por un brote de cólera que se arrastra desde febrero pasado, provocado en gran medida por la falta de agua potable en la capital, Luanda, informó la organización no gubernamental (ONG) Médicos Sin Fronteras (MSF).
"Nunca había visto nada parecido a esto", afirmó en Johannesburgo, Sudáfrica, David Weatherill, director de Agua y Alcantarillado de MSF, la organización que más de cerca está siguiendo el brote angoleño.
El primer caso fue descubierto el 13 de febrero en el barrio de Boa Vista, y desde entonces la enfermedad ha afectado a 35.000 personas.
El cólera se ha extendido en 11 de las 18 provincias de Angola y azota especialmente a Luanda, una ciudad construida por Portugal para albergar a cerca de 400.000 personas y que ahora tiene más de 10 veces esa población, con escasa infraestructura.
La guerra civil que vivió Angola desde su independencia de Portugal, en 1975, hasta 2002, dejó destruido el país, pero los grandes recursos que generan el petróleo y los diamantes no se traducen en mejor infraestructura sanitaria, según MSF.
"El Gobierno tiene recursos suficientes, tiene el dinero, pero la reacción ha sido muy lenta (...) es una sorpresa que esto no haya pasado antes", afirmó el jefe de la misión de MSF en Angola, Richard Veerman.
Weatherill y Veerman ofrecieron una rueda de prensa en Johannesburgo para alertar sobre la urgente necesidad de recursos que tiene Angola para hacer frente al brote del cólera y, a medio plazo, para extender el acceso de agua potable a la población.
De los 4,5 millones de habitantes que tiene Luanda, sólo una tercera parte tiene acceso a la red de agua potable.
El resto depende de un sistema de acarreo de agua de río que raramente respeta las normas de potabilización.
La entrega de agua en camiones cisterna en Luanda, con más de 300 vehículos, está dominado por un una asociación de distribuidores que tiene lucrativos beneficios y que transporta una agua por lo general no apta para el consumo, y a precios altos, según MSF.
"Es un negocio con grandes beneficios, que además representa un sistema ineficaz", agregó Weatherill.
Médicos Sin Fronteras calcula que cada habitante de Luanda paga a los camiones cisterna cerca de medio dólar (unos 260 pesos chilenos) por cada litro de agua.
Si se considera una familia media de cuatro miembros y un consumo estándar de 20 litros diarios, el precio que se paga equivale a los ingresos que tienen muchos habitantes de Angola, un país donde el 70 por ciento de la población bajo la línea de pobreza.
