Reino Unido enfrentará este jueves reñidas elecciones generales

Unos 45 millones de ciudadanos están llamados este jueves a las urnas para participar en las elecciones más reñidas de la historia reciente del Reino Unido, en la cual lo único cierto es el final del bipartidismo de laboristas y conservadores.

Los 50.000 colegios electorales repartidos por todo el país estarán abiertos entre las 07:00 y las 22:00 horas (entre las 06:00 y las 21:00 GMT), y los primeros resultados significativos no se conocerán hasta entrada la madrugada.

Al cierre de los colegios tres cadenas de televisión darán a conocer encuestas a pie de urna, que en el pasado se han mostrado muy certeros, pero el recuento de las 649 circunscripciones en juego será lento y no permitirá asegurar un ganador hasta el viernes.

La Cámara de los Comunes británica (Cámara Baja del Parlamento) está formada por 650 diputados (533 ingleses, 59 escoceses, 40 galeses y 18 norirlandeses), pero en una de las circunscripciones -Thirsk and Malton (norte de Inglaterra)- la elección se celebrará el 27 de mayo por la muerte de uno de los candidatos.

El Ejecutivo hizo un esfuerzo extra para que el escrutinio sea más rápido que en ocasiones anteriores y 50.000 funcionarios de gobiernos locales se dedicarán a contar las papeletas.

La intención es que durante la madrugada se conozcan los ganadores en el 96,5 por ciento de las circunscripciones, un porcentaje más que suficiente para conocer el color del futuro Parlamento, que previsiblemente legislará hasta 2015.

En el Reino Unido no hay jornada de reflexión ni restricciones para hacer campaña y publicar hasta el último momento encuestas.

Las más recientes indicaron un repunte del Partido Laborista del primer ministro, Gordon Brown, que recuperó el segundo puesto como segunda fuerza en intención de voto después de varias semanas en tercera posición, por detrás del conservador David Cameron y por delante del liberal demócrata Nick Clegg.

Estos sondeos otorgan a los "tories" un 35 por ciento de los votos, a los laboristas entre un 29 y un 30 por ciento y a los liberaldemócratas entre un 24 y un 26 por ciento, un reparto del que resultaría un Parlamento sin una mayoría absoluta, algo que no ocurre en este país desde 1974.

El Reino Unido tiene un sistema mayoritario simple a una sola vuelta, en el que cada una de las 650 circunscripciones uninominales la gana el candidato que logra la mayoría simple de los votos, lo que hasta ahora ha propiciado mayorías absolutas, con laboristas y "tories" alternándose en el poder desde la II Guerra Mundial.